阿尔伯塔批准最大煤矿扩建 环保组织反对无效

阿尔伯塔能源监管局（Alberta Energy Regulator，简称 AER）已向 Coalspur Mines 公司发放许可，批准其扩建位于阿尔塔省欣顿（Hinton）附近的维斯塔煤矿（Vista Coal Mine）。扩建完成后，这座原本已是加拿大最大的煤矿将成为北美最大的同类煤矿。新开采区将向西扩展露天矿坑，预计在贾斯珀国家公园（Jasper National Park）门户附近的落基山山麓地带新增超过 630 公顷的采矿用地。

维斯塔煤矿由美国煤炭巨头克莱因集团（Cline Group）旗下公司运营，2019 年 5 月开始出口煤炭。此次扩建获批，意味着该项目的运营寿命将延长至 2030 年代以后。

AER 在 7 月 20 日作出决定，认为无需举行公开听证，直接发放了最终许可。监管文件显示，尽管多个环保组织提交了正式反对意见，AER 仍以运营商满足所有省级审批条件为由批准了项目。

反对声音主要来自环保组织。加拿大公园与荒野协会北阿尔伯塔分会（CPAWS Northern Alberta）项目主任塔拉·拉塞尔（Tara Russell）表示，这一决定表明监管缺乏问责制。她说，扩建批准与联邦政府 2030 年前逐步淘汰动力煤出口的承诺相矛盾，并批评 AER“没有牙齿”来执行环保措施，阿尔伯塔需要彻底禁止东斜坡煤矿开采。

环保人士担心，扩建将破坏当地流域和濒危物种栖息地，包括濒危的阿萨巴斯卡虹鳟（Athabasca rainbow trout）和受威胁的牛鳟（bull trout）。采矿挖掘计划穿过阿萨巴斯卡排水流域的源头溪流，可能导致当地溪流直接毁灭，并让硒、砷等污染物污染流域。

阿尔伯塔荒野协会（Alberta Wilderness Association，简称 AWA）保护专家肯尼迪·哈尔沃森（Kennedy Halvorson）指出，维斯塔煤矿的尾矿废水将在矿井关闭后"约 11 至 160 年"持续渗入麦克弗森溪。她说："缓解措施并不能防止伤害，只是减少伤害，有时这种程度的伤害对濒危物种或生态系统来说仍然无法承受。"

此次扩建曾面临多年延迟，因为联邦影响评估机构曾考虑该项目是否需要联邦审查。2020 年，时任联邦环境部长乔纳森·威尔金森（Jonathan Wilkinson）下令对该扩建项目进行联邦-省级联合审查，但加拿大最高法院裁定渥太华的《影响评估法》违宪后，该审查被搁置。2024 年 12 月，联邦影响评估机构宣布该项目未达到审查门槛。2025 年，阿尔伯塔省政府解除东斜坡新煤矿开发暂停令仅三个月后，Coalspur 就向 AER 提交了扩建申请。

阿尔伯塔能源与矿产厅长布莱恩·吉恩（Brian Jean）在声明中表示尊重监管机构的决定，称 Coalspur 扩建项目是"先进项目"，"延长一个雇用阿尔伯塔人并为能源安全做出贡献的现有矿山的寿命是务实的成果，前提是它满足所有环境和监管要求。"

根据监管文件，Coalspur 计划将新旧矿区作为一个整体运营，扩建后年产量将增至 1500 万吨清洁煤，矿山寿命延长 12 年。维斯塔煤矿将采用露天开采、高墙开采，并建设一条淡水管道。许可允许 Coalspur 每年分流最多 540.6 万立方米的水。湿地复垦预计需要 20 年以上。

为保护关键栖息地，Coalspur 承诺在濒危物种栖息地周围保留 100 米缓冲区，并持续进行渐进式复垦。作为复垦计划的一部分，尾矿湖最初估计需要 160 多年才能填满并完全发挥功能，但根据 AER 的批准条件，该公司必须在采矿作业结束后 10 年内提交实现这一目标的计划。

AER 在给反对者的信中表示，环境问题已通过许可条件得到充分解决，包括强制性排水限制以保护下游水质和濒危鱼类栖息地。AER 称其技术审查"考虑了拟议活动的环境、社会、经济和文化影响，并评估了 Coalspur 减轻不利影响的计划"。

雪鸮编辑认为，这个项目最值得华人读者注意的是时间线——联邦审查被最高法院推翻、省里解除暂停令三个月就重新申请，审批速度快得不像话。环保组织说"缓解不是预防"这句话挺到位，住在卡尔加里、常去贾斯珀国家公园玩的华人家庭，下次看到落基山脚下冒出来的矿坑，就是这次决定的结果。