阿尔伯塔小镇影院求生：非营利模式成新出路

在阿尔伯塔省欣顿（Hinton）一座由旧消防站改造的演出空间里，欣顿电影（Hinton Movies）放映了一部宝莱坞喜剧《Bhooth Bangla》，吸引了数十名观众，其中既有好奇心强的影迷，也有当地的印度裔居民。该影院运营者兰福德（Langford）表示，这类定制化放映是影院最成功的活动之一，“因为这不仅是看电影，更是与他人共同体验。”

欣顿电影成立于2017年，以非营利模式运营。此前，小镇唯一的Roxy剧院于2009年烧毁，扶轮社（Rotary Club）介入，为这个万余人小镇重新带来了电影放映。与依赖大片发行的连锁影院不同，欣顿电影享有更大灵活性，可以放映纪录片、加拿大独立电影和经典 cult 片。

加拿大独立影院网络（Network of Independent Canadian Exhibitors，NICE）创始人兼总监索尼娅·横田·威廉（Sonya Yokota William）指出，这种灵活性正是部分加拿大影院能避免关门的秘诀。然而，全省影院经营者普遍面临成本上升、流媒体竞争、好莱坞的限制性规则以及新冠疫情后遗症的挑战。

今年早些时候，斯泰特勒（Stettler）的前影院被改建成教堂；埃德森（Edson）的地标影院（Landmark Cinema）已挂牌数月；贾斯珀（Jasper）的独立影院查巴（Chaba Theatre）在经营近一个世纪后于2022年关闭。查巴的老板德温·瓦科（Dwain Wacko）表示，作出关闭决定是他一生中压力最大的时期，“我对自己消除一个机构感到有些内疚。”

威廉表示，影院还创造了社会价值。2024年NICE报告显示，加拿大34%的独立影院是其社区唯一的文化或娱乐选择，超过半数影院处于亏损状态。“每次影院关闭都是一场悲剧。”

梅剧院（May Theatres）的共同所有者诺埃尔·梅（Noel May）是第四代经营者，家族在加拿大西部经营独立影院已有80年历史。他坦言疫情期间影院一直处于收支平衡状态，很难再投入更多资金。他补充说：“我们在争夺消费者的非必需支出，如今辛苦赚来的钱越来越难花。”

小镇居民对影院关闭深感失落。斯泰特勒居民贝基·皮内特（Becky Pinette）表示，影院关闭令人失望，她宁愿支持本地而非驱车远赴红鹿市（Red Deer）看电影。埃德森市长凯文·扎哈拉（Kevin Zahara）称，已有71年历史的地标影院是小镇的“锚点”，失去它将令人痛心。

威廉认为，乡村影院生存的关键是摆脱对大片发行的依赖。好莱坞制片厂常要求影院“清屏”（clean screen）——专映一部新片数周，这对需求有限的小镇影院不利。欣顿电影的单银幕永远不会在首周放映大片，但兰福德表示，大型多厅影院模式在小市场已不再可行。

尽管梅剧院短期内不打算转向非营利模式，但他认为影院作为“文化试金石”和“社区中心”具有韧性，“人们渴望共同体验，这个行业的讣告已被写过无数次，但它仍在继续。”

雪鸮编辑认为，小镇影院关张在加拿大不算新鲜事，但欣顿电影的非营利尝试挺有意思——它不靠大片，靠的是社区精准选片和共建感。对于加拿大华人社区，这种由本地化需求驱动的模式或许也能启发一些文化活动运营思路，尤其是那些人口不多但凝聚力强的小城镇聚居区。