安大略省阿温达公园揭秘水獭误传

水獭（Fisher）是北美一种中型鼬科动物，体长约 20 至 35 英寸，尾巴呈巧克力色，常被误称为“凶猛的野兽”。

几年前，一名常客在阿温达公园下部报告看到一只水獭，并展示了视频。工作人员最初以为是体型较大的成年雄性，因为雄性水獭可达 3.5 英尺（约 107 厘米），而雌性通常小约一英尺。

次日，公园工作人员在第一海滩西侧发现了一只正在啃食骨头的水獭。经观察，这是一只约 20 英寸长、体型瘦小的幼崽，可能刚断奶或失去母亲，行为笨拙且在毛巾间来回穿梭。

该幼崽并未对露营者构成威胁，也没有出现食人事件。它的出现主要是出于寻找食物的本能，水獭以捕食兔子、鸟类、松鼠等小型动物为生，并会翻找垃圾桶或露营者的冷藏箱获取食物。

阿温达公园年接待约 15 万名游客，实际报告的水獭目击仅为寥寥数例。公园内雄性水獭的领地约为 9.2 平方公里，雌性则约为 2.3 平方公里，足以支撑一对繁殖配对。

过去三十年中，塔利在园区共见到不到五只活体水獭，更多时间是向游客解释水獭的生态特性而非处理实际目击报告。

关于水獭捕食家猫的传闻缺乏科学依据。2000 年安大略自然资源部的研究分析了 25 只水獭的胃内容物，未发现猫的残骸；另一项研究显示千只水獭中仅有一只出现猫肉痕迹，真正捕食猫的主要是大角鸮、郊狼和赤狐。

水獭在安大略的恢复并非因人为空投，而是因毛皮价格从 1980 年代的约 400 加元跌至近年每张 30‑40 加元，捕猎者数量减少，加之成熟森林面积自 1950 年以来逐步恢复。

如今，水獭在南安大略的森林中扮演控制啮齿动物数量的重要角色，亦是生态系统的“清道夫”。游客若在公园遇见水獭，建议保持距离，切勿喂食，并确保宠物拴好，以免误伤。

总之，水獭并非传说中的“恶魔”，而是一种适应性强、对生态有益的捕食者。了解其真实习性，有助于提升人与野生动物的和谐共处。