汉密尔顿市议会投票是否暂停数据中心开发

汉密尔顿（Hamilton）市议会定于周三（6月24日）投票决定是否批准暂停数据中心开发的动议。上周，市规划委员会一致支持该动议，以暂停这类设施的开发——数据中心是用于安全存储、处理和分发数字信息的物理设施。目前，汉密尔顿没有专门管理数据中心建设的法规。若获议会批准，暂停令将为汉密尔顿争取时间，在数据中心企业入驻前制定本地规则。该动议要求工作人员准备一项临时附例，限制数据中心开发，直至评估现有市规并提出改进建议。评估将涵盖能源和水资源使用、噪音及热影响等因素。

数据中心（data centre）是存储、处理和运行数据和软件的物理设施。人工智能（AI）的快速发展加速了这类设施的建设，但也引发加拿大全国范围内的抗议，主要针对其巨大的水耗和能耗。在汉密尔顿，至少有两个拟议的数据中心项目（均声称将支持学术研究）：加拿大数字研究联盟（Digital Research Alliance of Canada, DRAC）向联邦政府提交的方案；以及安省公司s2e向麦克马斯特大学（McMaster University）提出的方案，拟利用原汉密尔顿观察家报大楼。该大楼由麦克马斯特创新园（McMaster Innovation Park, MIP）所有，MIP支持初创企业。

汉密尔顿科克镇居民、音乐人兼营销员Lliam Buckley认为，数据拥有和控制权是辩论核心。他管理着詹姆斯街和巴顿街拐角的CoLodge艺术工作室，希望数字系统服务公众。联邦政府表示，数据主权是推动数据中心发展的目标之一。6月16日，汉密尔顿西-安卡斯特-邓达斯选区国会议员John-Paul Danko的声明称，DRAC计划在工业用地上建造研究型AI超级计算机，将推动研究突破，“同时保护加拿大知识产权，减少加拿大当前对外国计算基础设施和私营AI服务的依赖”。DRAC是一家联邦资助的非营利组织，支持数字研究基础设施，成员包括大学、研究机构和医院。

Buckley更希望由DRAC或s2e这类组织建设数据中心，而非私营企业。他指出s2e有可持续发展的记录。“我认为不让这些设施建在我们的城市并不会让它们消失，只会把它们推到别处，让我们对如何建造和开发失去控制。我们不是在消除危害，只是把它输出出去。”麦克马斯特大学学生Logan McLean住在s2e拟建地点附近，他表示如果数据中心支持者计划建设环保设施，就应该愿意等待符合本地法规。“好项目不应该害怕好规则。‘相信我们’的做法可能是不可逆的。”

s2e首席执行官Milfred Hammerbacher不认同这种看法。根据他的经验，法规并不一定有利于环境，反而可能不必要地阻碍项目。他表示现在判断暂停令对提案意味着什么还为时过早，除了“不会产生积极影响”。行业正以“闪电速度”发展，等待可能使汉密尔顿处于劣势。他补充说，拟建数据中心的噪音和用电量已有现行法规约束。“像这样撒大网实际上会伤害社区”，他认为大多数人对设施的担忧不适用于s2e的情况——例如，项目首个阶段所需的电力不超过报社当年在Frid街运营时的用电量。

Hammerbacher与MIP首席执行官Gailene Tobin Vandenheuvel于6月15日联名致信市规划委员会，提议对“利用现有建筑结构、主要支持研究活动的小型数据中心”豁免暂停令。麦克马斯特大学传播学教授Lyndsey Beutin警告“大学洗白”现象，认为研究本身并不天然正确，不值得绕过问责措施。她希望s2e提案能进行更有意义的社区咨询，并称难以找到相关信息。麦克马斯特大学强调提案尚在初步阶段，最终决定需校董事会批准。大学发言人Andrea Lawson表示，在6月30日尽职调查阶段结束前无法分享更多信息。

Hammerbacher表示，虽然他很乐意回答问题，但并非所有合作伙伴都愿意在细节未定之际讨论一个价值可能达10亿加元的项目。“我可以站在这里说‘看看我们的背景，看看我们做的所有事情’。但我理解：你怎么信任？”对于Beutin而言，公众支持暂停令意味着“知情公民”向可能从中获利颇丰的各方提出质疑。“这是为汉密尔顿而战。”CBC Hamilton联系DRAC采访，但发言人Vanessa Nelson表示本周无法安排。

雪鸮编辑认为，汉密尔顿这场数据中心之争本质是“发展与监管的拉锯”。对在安省做科技行业、尤其是从事AI或云计算相关工作的华人来说，这事值得盯——政策走向直接影响本地科技就业和投资落地。如果暂停令通过，短期内数据中心项目会停摆，但长远看可能逼出更可持续的行业标准。议会投票前不妨多关注市府官网，投票结果会直接影响未来几年汉密尔顿的产业地图。