滑铁卢大学学生液体燃料火箭破业余世界纪录

滑铁卢大学（University of Waterloo）的学生火箭队上周在安省蒂明斯（Timmins）举行的 2026 年 Launch Canada Challenge 上，成功将其液体双组元火箭 Polaris 发射到 63,497 英尺的高空，打破了此前 56,590 英尺的业余火箭世界纪录。这支队伍约有 100 名学生成员。

Launch Canada Challenge 是加拿大规模最大的学生火箭竞赛，全国各大专院校的队伍在这个赛场上比拼谁能把火箭送得更高。滑铁卢大学方面表示，该校队伍在 2024 年成为加拿大第一支把液体双组元火箭送上天空的学生团队。

所谓液体双组元火箭（liquid bi-propellant rocket），指的是燃料和氧化剂分别存放在两个独立储罐中的火箭，SpaceX 的猎鹰 9 号（Falcon 9）属于同一类。这与固体燃料火箭不同：固体火箭把燃料和氧化剂压在一个固体核心中，结构相对简单，典型例子是航天飞机的固体助推器。液体双组元方案通常技术难度更高，也更接近商业航天的主流路线。

队伍里的二年级机械工程专业学生 Niva Patel 对滑铁卢大学新闻表示：「发射前的那几分钟是我人生中最紧张的时刻，但看着 Polaris 升空、听到确认我们打破世界纪录的呼叫、看到降落伞打开和全队一起欢呼，那一刻令人难忘。」

这次破纪录也有一段追赶史。去年在高级发射组别中，蒙特利尔理工学院（Polytechnique Montréal）击败了滑铁卢大学。据滑铁卢大学新闻报道，该校火箭去年飞到了 38,000 英尺，但飞行数据丢失。而今年火箭顺利降落，学生们得以分析火箭传感器记录的数据——从 38,000 英尺到 63,497 英尺，一年之间提升接近 25,000 英尺。

比赛的大背景，是加拿大正在努力建设自主的太空发射能力。目前加拿大是七国集团（G7）中唯一没有本土主权航天发射能力的国家。

NordSpace、Canada Rocket Company 等初创公司正在研发轻型和中型运载火箭，服务本国一批制造太空卫星的企业。滑铁卢大学以及其他参赛队伍的学生，很可能会成为这些公司未来的人才储备——随着更多资金流入这一行业，这种本地人才池的分量只会更重。

雪鸮编辑认为，63,497 英尺这个数字背后真正值得留意的是人。加拿大航天缺的从来不是想法，是肯钻液体发动机的年轻人。滑铁卢这批学生还没毕业就已经被 NordSpace 这类公司盯着，家里有孩子在加拿大读工科的，这条路看得见、也走得通。