加竞争局深挖Sobeys物业控制协议限制竞争

加拿大竞争局（Competition Bureau）周一（6月22日）宣布，已获得联邦法院命令，要求Sobeys母公司Empire Company Limited提交文件并配合证词，以深入调查其“物业控制”（property controls）协议是否限制竞争。物业控制是指法律协议中限制竞争对手在特定地点开设新超市的条款，可能导致当地食品选择减少、价格升高。

竞争局在新闻稿中表示：“食品杂货行业缺乏竞争会导致价格更高、质量更低、选择更少。” 该机构自2024年起启动相关调查，目前尚未得出任何违规结论。调查重点包括新斯科舍省哈利法克斯地区，同时覆盖全国范围。

此次法院命令适用于Empire Company Limited旗下多家连锁品牌，包括Sobeys、Farm Boy、Safeway、IGA、Foodland和FreshCo。竞争局指出，新命令将提供更多关于Empire如何谈判物业控制协议及其潜在影响的信息。

CBC Marketplace和CBC新斯科省分部的调查曾揭露，全国数十处物业的协议中存在类似条款。部分文件允许Sobeys在强制执行物业控制时拥有广泛自由裁量权，甚至可以“不合理或任意地”拒绝同意竞争对手入驻。

有专家对调查能否真正降低消费者价格存疑。萨斯喀彻温大学农业与资源经济系教授Stuart Smyth表示：“许多超市是商场结构的一部分，这取决于它们与物业管理公司或商场开发商谈判的合同。” 他认为改变现有结构是“挑战”，短期内看不到政策能阻止食品价格上涨。“我希望我能告诉你不会涨，但我看不到任何能够大幅逆转食品价格持续上涨趋势的迹象。”

Smyth指出，加拿大消费者购买的许多商品依赖从美国进口新鲜农产品，因此加元相对贬值会直接影响食品价格。他不认为卡尼政府近日宣布的食品安全战略（Food Security Strategy）能在2026年为消费者带来实际缓解。“乐观地看，部分政策可能要等到明年此时才开始见效。对我来说，这更像是一个长期策略。”

CBC News在截稿前向Sobeys寻求评论，但未获回应。竞争局表示将继续调查，并敦促企业配合。

背景：联邦竞争局此次调查是加拿大政府加强食品杂货行业竞争的最新举措。此前，联邦政府已推出32亿加元的食品安全战略，旨在增加本地可负担食品的供应。但专家认为，短期内加拿大消费者仍将面对食品价格高企的压力，尤其受加元汇率和供应链影响。