卡城科学家负责16座世界杯球场草坪

2026年国际足联世界杯正在北美三国举行，而所有16座球场的草坪都由一位加拿大出生的科学家负责。约翰·索罗昌（John Sorochan）是田纳西大学杰出教授，出生于阿尔伯塔省卡尔加里。五年前，FIFA高级草坪经理艾伦·弗格森在伦敦与他喝茶时提出此项任务，索罗昌应允并联合密歇根大学团队开始了为期五年的草坪研发工作。

索罗昌表示，为了确保草坪质量，团队进行了大量测试。他们使用通常用于守门员训练的射门机器，以特定角度向草皮发球，并用高速摄像机和雷达测量球落地前后的速度和反弹角度，目标是让球不弹得太高也不太低。他们还发明了一台带有3D打印脚掌和鞋钉的机器，模拟172磅（约78公斤）——过去两届世界杯球员平均体重——的球员跑动和急转对草皮的影响，并在不同修剪高度和湿度条件下反复实验。

2026年世界杯由加拿大、美国和墨西哥联合主办，气候差异带来额外挑战。索罗昌团队必须让不同场馆的草皮触感尽量一致。室内场馆（如温哥华的BC Place和多伦多球场）使用70%肯塔基蓝草和30%黑麦草的混合草种，这类草常见于家庭草坪、墓地和运动场；而室外场馆如迈阿密的露天球场则需使用百慕大草。不同草种需要不同的修剪高度和管理方式。索罗昌说：“我们要确保球队今天在迈阿密踢球，明天去波士顿或多伦多比赛时，球的感觉基本一样。”

部分草皮由本地供应商供应，例如BC Place的草皮就来自卑诗省阿伯茨福德的Bos Sod Farms。如今草坪已交付各场馆团队管理。每个球场配有专门灌溉系统、紫外线灯设备，以及多达50人的维护团队。BC Place场馆基础设施负责人托尼·瓦兰特（Tony Valante）对CBC表示：“人们看到草皮会说‘不过是草’，但这远不止是草。”BC Place的草坪装有内置真空系统控制湿度，比赛间隙维护团队忙于修剪、修补和浇水，因无自然光还需使用生长灯。

索罗昌如今终于可以放松一些，听听世界顶级球员的称赞。他说：“如果球员谈论草皮，通常是因为滑倒或出了问题。但本届世界杯至今，我们听到的反馈是‘这是他们踢过最好的球场’——这让我激动得起鸡皮疙瘩。”

在首场于温哥华举行的比赛中，澳大利亚门将帕特里克·比奇（Patrick Beach）赛后评价：“今晚场地质量很好，尤其潮湿时球滚动非常顺畅。我们落地后检查场地时，大家都兴奋不已，感觉棒极了。”听到这样的评价，索罗昌感到无比欣慰，因为这背后是多年细致研究和测试的成果。