卡尔加里锂提取公司创始人谈如何穿越投资“死亡之谷”

“你为什么要做这个？这太大了，你做不到。”——八个字改变了地球物理学家 Amanda Hall 的职业生涯和她初创公司的命运。这位 Summit Lithium Technologies（原 Summit Nanotech）创始人兼 CEO 在蒙特利尔 Startupfest 的 ImpactFest 活动上回忆，八年前她首次提出更可持续地提取和精炼锂的大胆想法时，曾被告知这句话。如今，她告诉观众，这些话反而激励她建立了一家清洁技术公司，已筹集超过 1 亿加元资金，业务遍及四个国家。

Summit Lithium **是**一家总部位于卡尔加里的清洁技术公司，成立于 2018 年。公司设计了一套专利系统，利用纳米技术更可持续、更高效地分离和提取锂——这种金属因用于可充电电池而需求旺盛。“全球所有主要汽车制造商都在生产电动汽车，可再生能源存储和数据中心也在疯狂消耗锂离子电池，”Hall 说，“这是一个巨大的机遇。”

传统锂提取方法通常涉及钻井、将盐水带到地表、让杂质蒸发和扩散来分离锂，这会造成环境破坏。而 Summit Lithium 使用一种颗粒直接从溶液中吸附锂，将剩余的盐水留在地下，大幅减少环境影响。

Hall 的主题演讲开启了第三届 ImpactFest，这是 Startupfest 旗下聚焦影响力投资（对社会和环境产生积极影响的投资）的子活动。本届活动由全国影响力投资者联盟 CIVIC 主办，重点探讨投资于促进社会公平和可持续发展的商业项目可以兼顾良好回报。

Hall 表示，公司最初前往智利和阿根廷等南美国家的矿场进行技术商业化，并与当地政府及大型矿业公司合作，包括全球最大锂提取商 Albemarle Corporation。在取得这些成功后，Summit Lithium 却陷入了初创公司常说的“死亡之谷”——即在早期公司难以规模化扩张的艰难阶段。Hall 描述道：“想象一个峡谷，高耸的岩壁，你坐在谷底，空气压抑着你，你筋疲力尽，身后还有 100 个人跟着你穿过这个山谷。”此时，Summit 对于风险投资来说太大，对于私募股权来说又太小。

穿越“死亡之谷”需要依靠客户和合作伙伴的信任——Hall 强调公司已赢得这些信任，他们成功与否与公司息息相关。股东的支持也至关重要。“最好的投资者是减震器，而不是震动放大器，”Hall 说。尽管困难重重，Hall 认为这个阶段也是竞争对手掉队的时刻。2025 年，Summit Lithium 入选了全球清洁技术 100 强（Global Cleantech 100），该榜单展示未来 5-10 年有潜力对市场产生重大影响的私营清洁技术公司。

Hall 告诫创业者：“我的警告是：如果你没有与客户、合作伙伴和投资者建立牢固的沟通和信任，当你进入死亡之谷时，你会完蛋。”