康沃尔市长候选人因旧财报遭投诉资格受阻

康沃尔市（Cornwall, Ont.）本月的市政选举投票纸已印制完毕，但四位市长候选人中是否能看到萨拉·古德（Sarah Good）的名字，却因一桩“恶意”投诉而陷入不确定。古德是2022年市议员选举的第一名，当选后在2023年提交了财务报告，却未随报告附上审计师出具的审计报告。

安大略省《市政选举法》（Municipal Elections Act）是省级法律，规定候选人若未提交法定必需文件，将被视为不合格，直至下一次选举方可再次参选。该法明确要求市议员在提交财务报表时，若捐款总额超过一定阈值，必须附审计报告。

2023年8月21日——即候选人提交提名文件的最后一天——有人向市政府投诉，称古德在2022年选举时未提交审计报告。市政府在收到投诉后，先行咨询了内部及外部律师，随后向当地上诉法院提交了所谓的“参考问题”（reference question），请求法院就是否应适用《市政选举法》中的惩罚条款提供咨询意见。

古德表示，她当时依据市政书记官的建议未提交审计报告，且在2023年已获市政书记官审查通过。她称这起投诉是“恶意”且“有计划”地在选举临近时提出，目的是阻止她的2026年市长竞选。古德在接受CBC采访时说：“我不想因为依赖专家的建议而被取消资格。”

市政府对投诉来源保持沉默，称“按照惯例不对投诉人身份作出评论”。古德的2022年财务报表在2023年已被市政书记官审查并接受，直到今年8月才被重新提起。渥太华大学政治学教授罗伯特·威廉姆斯（Robert Williams）指出，这种四年后才出现的投诉时机可疑，可能是有利益相关者在选举前寻找“致命弱点”。

参考问题的法律含义是：政府向法院请求对重大法律问题的意见，法院的答复为“咨询性意见”，并不具备约束力。若法院认定古德的行为构成“违约”，市政府将依据《市政选举法》取消其候选资格，并将其列入下一次选举（即2030年）才能再次参选。法院的最终意见预计将在本周五的公开听证会上公布。

截至目前，古德仍是已认证的市长候选人，并继续参加辩论和选举活动。线上投票将于10月12日启动，提前投票从10月21日开始，选举日为10月26日。古德计划自行在法院出庭，因为她目前无力聘请律师。她的主要论点是：即使计入已退回的盈余，她的2022年竞选收入仍未达到需要审计报告的门槛。

雪鸮编辑认为，这场法律争议对在安大略省参与地方政治的华人候选人敲响警钟——若依赖行政指引提交文件，一旦被人利用时效漏洞挑起投诉，可能导致资格被直接剥夺。准备参选的华人社区成员应提前核实所有财务报表的合规要求，并保留独立审计的书面确认，以免在选举关键期被突如其来的投诉卡住。