魁北克水电公司曾试图隐藏丘吉尔瀑布交易信件

魁北克水电公司（Hydro‑Québec）曾竭力隐藏一批1960年代的信件。这些信件展示了该公司为吸引一家法国铝业公司落户魁北克所提出的条件，包括关于与纽芬兰和拉布拉多省能源交易的内部评论。

在2024年一场魁北克信息获取委员会的诉讼中，该公用事业公司声称这些信件可能危及当前与纽芬兰就丘吉尔瀑布（Churchill Falls）水电项目的能源谈判。然而，魁北克水电公司败诉，并于上月向加拿大通讯社（The Canadian Press）提供了这些信息。

信件内容揭示了魁北克官员在1960年代说服铝业公司Pechiney在魁北克北岸Sept‑Îles建造冶炼厂的内部策略与讨论。当时，该公司也在考虑在美国建厂。

1966年12月，一名魁北克水电公司官员在写给销售总监的信中写道：“我们应记住，我们曾告诉Pechiney，魁北克水电公司不能在明年春季之前做出明确承诺，更具体地说，是在签署丘吉尔瀑布合同之前。”该官员提到的是前一个月魁北克官员与Pechiney高管的会议。信中还说，政府需要纠正该公司的错误印象——即它所获得的报价直接与丘吉尔瀑布协议挂钩。

魁北克水电公司最终于1969年签署了丘吉尔瀑布合同。该合同为魁北克水电公司带来了丰厚的经济回报，但对纽芬兰和拉布拉多省而言则远非如此；许多人认为该省在该安排中受到了欺骗。

就在两省试图谈判新协议以取代1969年合同（该合同将于2041年到期）之际，魁北克水电公司与政府官员在1960年代与行业讨论丘吉尔瀑布的细节被曝光。谈判尚未结束，风险很高。但尚不清楚为什么魁北克水电公司如此坚决地要审查这些几十年前的信件。

加拿大通讯社将这些文件展示给多位能源专家和教授，他们中没有人能指出其中哪一点会给魁北克或纽芬兰在谈判新协议时带来不公平优势。魁北克市国家公共管理学院（École nationale d'administration publique）副教授玛丽‑克洛德·普雷蒙（Marie‑Claude Premont）在邮件中表示：“你的猜测就是我的猜测。”

普雷蒙指出，这场诉讼表明魁北克的公共机构过于容易审查历史信息。她于2022年向魁北克水电公司提交了一项信息索取请求，要求获取该公司与Pechiney关于冶炼厂谈判的记录，从而意外触发了这场纠纷。魁北克水电公司提供了有多处被涂黑的文件。她请来律师并成功挑战了这些涂黑。

加拿大通讯社在5月得知她的诉讼后，向魁北克水电公司索要未经审查的版本。该公用事业公司花了两个星期才予以公布。截至周一，该公司尚未将这些文件上传到其网站——正如其对已完成的信息索取请求所做的那样。

该公司试图隐藏的内容包括官员关于魁北克将从1969年丘吉尔瀑布合同中获益的评论。信件显示，丘吉尔瀑布增加的电力将使魁北克水电公司能够冻结为Pechiney提供的电价数年。魁北克政府也参与其中并对该项目充满热情。Pechiney希望从魁北克水电公司获得更好的条件，一名副部长表示他计划与当时的省长丹尼尔·约翰逊（Daniel Johnson Sr.）讨论此事。

尽管Pechiney从未在Sept‑Îles建造冶炼厂，但魁北克最终确实通过提供廉价能源培育了一个蓬勃发展的铝业。但渥太华大学（University of Ottawa）经济学兼职教授让‑托马斯·贝尔纳（Jean‑Thomas Bernard）表示，这几乎与丘吉尔瀑布无关。他在采访中说，1980年代的铝业繁荣是由1971年启动的巨型詹姆斯湾（James Bay）水电开发的电力盈余推动的。

魁北克水电公司为其试图隐藏信息的做法进行了辩护。发言人林恩·圣洛朗（Lynn St‑Laurent）在一份声明中表示，这些文件涉及“一个以重大结构化谈判为标志的时期”。“在此背景下，始终采取高度谨慎态度，不仅保护具体的商业条款，还保护那些支持讨论的战略方法和分析框架，”她说，“即使这些文件已有数十年历史，它们仍可能反映谈判结构或长期规划的方式。”

麦吉尔大学（McGill University）政治学教授丹尼尔·贝朗（Daniel Beland）称这些涂黑是“过度反应”，尽管他表示并不意外。政府和官僚机构天生厌恶风险，所有与丘吉尔瀑布相关的事物仍然存在争议。他说：“魁北克水电公司想避免争议，而现在我们谈论这件事就是因为它们过于谨慎。”