马利斯新秀丹福德季后赛稳如磐石

本·丹福德（Ben Danford）坦言，自己的冰球风格不会“让人眼前一亮”——但这正是他作为20岁新秀后卫在马利斯队季后赛中站稳脚跟的关键。自加入多伦多马利斯队（Toronto Marlies，多伦多枫叶队的AHL下属球队）以来，丹福德在后防线上稳如磐石，为球队在东部决赛中提供了急需的镇定。目前马利斯队以2-0领先威尔克斯-巴里/斯克兰顿企鹅队（Wilkes-Barre/Scranton Penguins），七战四胜系列赛第三场将于周一晚进行。

“他没有身份认同问题，”马利斯队主教练约翰·格鲁登（John Gruden）在周日上午的可口可乐体育馆训练后告诉《多伦多太阳报》，“他知道自己是谁。这在年轻后卫中很难得——他们都想打强打、都想在进攻端上场……他防守出色，正因为防守位置稳，进攻也更好。他为我们做得非常好。”

丹福德已为马利斯队出战季后赛7场。此前他随布兰特福德斗牛犬队（Brantford Bulldogs）在安大略冰球联盟（OHL）季后赛中意外提早出局，如今随着马利斯队在卡尔德杯（Calder Cup）季后赛中越走越远，他的兴奋感与日俱增。对丹福德而言，从OHL到职业小联盟的调整并不大——他直截了当的打法适应良好。

“别想太多，做好第一传，腿动起来，把球射向网窝——就是简化比赛，”丹福德说，“赛季中期加入这支球队有点匆忙，但队友们非常欢迎我。”

格鲁登与丹福德在布兰特福德时的教练杰伊·麦基（Jay McKee，现已出任AHL新球队汉密尔顿铁锤队主帅）一直保持短信交流。最近格鲁登的回复内容一致：“丹福德每场比赛都在变强。”格鲁登说：“你能看到他的自信心在每一次触球、每一次轮换中增长，这并不容易。”

令枫叶队球迷振奋的不仅是丹福德。另一名新秀后卫诺阿·查德威克（Noah Chadwick）同样在本赛季AHL中表现稳健，季后赛继续发光。两人在常规赛末期稳步提升已属不易；在对抗强度最高的季后赛中持续成长，更彰显了他们的光明前景。

“两名新秀在这样的时刻打球，不仅对我们继续前进至关重要，对他们的职业生涯也意义重大……他们正在经历这一切，”格鲁登说，“我们这些老教练一眼就能看出球员的潜力，他们是真正的球员。他们正朝着正确方向前进，枫叶队球迷有很多值得期待。”

前锋伊斯顿·科万（Easton Cowan）因上半身小伤缺席了第二场，且未参加周日的训练。格鲁登表示他“仍有疑问”，若健康将出战第三场，否则再休一场。据格鲁登了解，科万（5月20日刚满21岁）将在周一上午参加赛前冰训，随后决定是否上场。科万在14场季后赛中攻入5球并送出4次助攻，共得9分，在AHL新秀季后赛得分榜上并列第二。