蒙特利尔Hopper支付3500万美元和解美FTC隐藏费用诉讼

总部位于蒙特利尔的旅游科技初创公司Hopper已同意与美国联邦贸易委员会（FTC）达成和解，支付3500万美元（约4970万加元），以了结关于其旅游预订应用向消费者收取隐藏费用并误导总价的指控。FTC于7月2日提起诉状，称Hopper的行为给消费者造成了“数千万美元的损害”。根据和解协议，Hopper及其美国子公司必须清晰、显眼地披露所有费用、收费及交易总金额。

Hopper在周四（7月11日）发布的声明中表示，FTC的指控涉及的是公司在COVID-19疫情期间实施、并于2023年中期已停止的旧有做法，强调当前版本的Hopper应用不存在FTC所指的问题。“我们决定和解，因为这些指控已经过时，与我们的业务无关，”Hopper官方声明称，“花数年时间就过时的琐碎问题打官司，会分散我们对当前客户和合作伙伴的注意力——这是我们不能接受的。”

Hopper成立于2007年，以预测最佳机票预订时间的算法起家。疫情后，其业务重心转向通过B2B部门向企业客户销售旅游技术和数据，目前B2B业务贡献超过90%的收入。此案聚焦于Hopper为其消费者应用做出的设计决策；Hopper指出B2B业务独立运作，不受和解影响。

FTC自2021年以来一直在打击消费者端应用和网站中的“暗黑模式”（dark patterns）——即那些可能诱导用户做出非本意操作或增加取消订阅难度的欺骗性设计。在Hopper案例中，FTC针对的是该公司对小费和VIP支持费用收费的方式：它们宣称可选，实际上却预先为用户选择了这些选项。在加拿大，此类暗黑模式通常受《竞争法》监管，被视为欺骗性营销行为。BetaKit已联系加拿大竞争局，询问是否也对Hopper的该行为展开过调查。

雪鸮编辑认为，Hopper这次和解金额不小，但B2B业务没受影响，说明它现在主要靠卖技术赚钱。对用Hopper订过票的华人来说，旧版暗黑模式已经停用，不用太担心；以后用任何app都要留个心眼，那些预选勾选项最容易藏猫腻——加拿大竞争局对这类套路也盯得紧，遇上问题可以直接举报。