NHL探索在德州扩张 休斯顿奥斯汀在列

NHL（国家冰球联盟）正在探索在德克萨斯州扩张，可能落户休斯顿或奥斯汀。联盟总裁加里·贝特曼（Gary Bettman）周二宣布，董事会执行委员会已批准与亿万富翁丹·弗里德金（Dan Friedkin）及其家族签订的条款清单，未来六个月将进行详细评估。

贝特曼表示，扩张费和新建球馆的总投资将达35亿美元。过去两年的讨论主要围绕休斯顿，但奥斯汀后来也加入选项。“过程的一部分是确定哪里最适合，既对联盟也对弗里德金家族，”贝特曼说，“两个城市都需要新建球馆，可能在一个地方更可行。随着尽职调查的深入，我们会判断哪个更有意义。”

弗里德金是弗里德金集团（Friedkin Group）董事长兼CEO，据福布斯估计净资产64亿美元。这家总部位于休斯顿的财团涉及汽车、娱乐、酒店和体育领域，持有欧洲足球俱乐部埃弗顿（Everton）和罗马（AS Roma）的股份。弗里德金家族通过Pursuit Sports发布声明称，已与NHL达成德克萨斯南部球队的独家权利协议，将系统评估最佳选项。

声明说：“每个城市都有独特优势——基础设施、热情球迷和经济实力——足以支持一支冠军级球队。我们早就想把NHL球队带到德州，很兴奋这个进程开始了。”

NHL上一次扩军是2021年西雅图海妖队（Seattle Kraken）加入，使球队总数达到32支；更早的扩张是2017-18赛季的维加斯金骑士（Vegas Golden Knights）。在2000年哥伦布蓝夹克（Columbus Blue Jackets）和明尼苏达狂野（Minnesota Wild）加入后，联盟曾长期维持30队。近年成功扩张和快速增长的球队市值推动了扩张讨论，西雅图支付了6.5亿美元扩张费，维加斯为5亿美元。

过去四十年，NHL在阳光地带和非传统冰球市场大受欢迎。球队先后在佛罗里达南部、坦帕、圣何塞、阿纳海姆、纳什维尔和拉斯维加斯扩张，并通过搬迁在达拉斯、罗利、丹佛等地设队。这些地区的球队过去七年连续赢得斯坦利杯（Stanley Cup），自1995-96赛季以来共13次夺冠。

与此同时，董事会批准了匹兹堡企鹅队（Pittsburgh Penguins）出售给霍夫曼家族。该交易一年前达成，价值17亿至17.5亿美元。贝特曼说：“霍夫曼家族做了一笔好交易，芬威体育集团五年内投资翻倍。我仍然觉得价格偏低，但没关系。”新任球队老板杰夫·霍夫曼（Geoff Hoffmann）在声明中称这是家族的里程碑时刻，期待为球队提供支持。

蒙特利尔加拿大人队（Montreal Canadiens）老板杰夫·莫尔森（Geoff Molson）是执行委员会成员，他称这是一个重要决定，“目前只是探索阶段”。贝特曼也表示尚未进行董事会投票，只有在相关方推进协议时才会进行。他补充说亚特兰大和亚利桑那也在更新中，但都不如弗里德金的机会成熟。

雪鸮编辑认为，NHL铁了心往阳光地带扎，德州再添一支球队只是时间问题。对加拿大冰球迷来说，多一支南方队能丰富观赛选择，但联盟重心南移会挤压加拿大传统市场的资源，尤其是选秀和商业收入的分流——多伦多枫叶和温哥华加人这些队的竞争对手只会越来越多。