纽芬兰角曾是大西洋新闻中转站

在互联网、电视和无线电诞生之前，加拿大纽芬兰省的Cape Race曾是北美获取欧洲新闻的核心中转站。前CBC记者、作家Theresa O'Leary在新书《Race to the Cape》中揭示了这段鲜为人知的历史：19世纪中叶，美联社（Associated Press）正是在这里建立了最早的新闻采集点。

Cape Race位于纽芬兰阿瓦隆半岛东南端，其灯塔至今仍在运行。它的地理位置得天独厚——介于伦敦与纽约之间，是许多从欧洲驶往北美的船只最先看到的陆地。O'Leary表示：“就是位置、位置、位置。Cape Race正好在伦敦和纽约中间，也是许多欧洲船只抵达北美的第一站。”

故事要从O'Leary儿时听父亲讲起说起。父亲告诉她，美联社在Cape Race有一艘新闻船，专门“追捕”那些从英国驶来的蒸汽船扔进海里的新闻罐。O'Leary回忆：“我当时以为那是漂浮在海上的报纸，觉得这是个荒唐的故事。”后来她成为CBC记者，在20多岁时深入档案研究，证实了这段历史。“确实是真的，19世纪中期Cape Race真的有美联社的新闻操作点，难以置信。”

美联社成立于1846年。十年后，六家美国报纸联合出资，通过共享资源和电报线路，以更低成本获取欧洲最新消息。Cape Race正是这一计划的关键：从伦敦开往纽约的船只经过时，将装有新闻的密封罐抛入海中。当地一艘捕鲸船上的五名船员划船出海，搜寻并捞起这些罐子，随后内容通过电报传至纽约。

O'Leary说：“罐子里可能是战争消息，也可能是英国女王与美国总统的通信。船员们几小时内就能把新闻电报到纽约，而如果等船靠岸则需要好几天。”这正是它被称为“电报新闻社”的原因。从19世纪50年代中期到60年代中期，全球新闻就是从纽芬兰通过电报线路发出的。

这一切发生在纽芬兰加入加拿大之前，甚至加拿大建国之前。O'Leary认为，这与今天追求新闻速度的驱动力如出一辙：“我们觉得越快得到新闻越好，但真是这样吗？我不知道。但这确实驱动了那段历史。”

当然，美联社至今仍在运作，但Cape Race的角色随着跨大西洋海底电缆的铺设而消失。“这意味着他们不再需要在这里投放新闻罐了，”O'Leary说。她的书基于多年研究，详细讲述了这段历史的缘起与终结。

Gertie Molloy是Cape Race遗产委员会主席，她在周三的新书发布会上表示：“太棒了，我们非常激动。”对于Cape Race和附近Portugal Cove South的居民来说，这段历史被记录下来意义重大。“我活了一把年纪，但依然学到了很多。以前也知道新闻罐的故事，但没听过从开始到结束的完整脉络。能拥有这本书，并与游客分享这段历史，太好了。”

雪鸮编辑认为，这段历史挺有意思——今天全世界用手机刷新闻的我们，可能很难想象150年前大洋彼岸的新闻是靠渔民划着小船从海里捞起来再电报传出去的。它提醒我们，新闻传播的速度革命从来不是最近才发生的事，只是每次我们都以为自己生在了最“快”的时代。