前育碧员工创办独立工作室 欲复兴大西洋加拿大游戏业

在大多数电子游戏中，按下开始键后，玩家往往扮演主角拯救世界。对于乔治·格里尔（George Greer）来说，他的使命规模虽小，但同样艰巨。格里尔是哈利法克斯独立游戏开发工作室Besszong的联合创始人，这家工作室诞生于今年早些时候育碧哈利法克斯（Ubisoft Halifax）关闭的废墟之上。这家陷入困境的发行商只是近年来该地区关闭的众多大型游戏工作室之一。现在，格里尔希望取而代之。

“听起来可能有点自大，但我们希望成为该地区的主要游戏开发商之一。”格里尔在本月早些时候接受BetaKit采访时表示，“我们希望打造一些源自本地的产品，并以一种能够取得足够成功和扩张的方式来支持大西洋地区的游戏开发者社区。”

近年来，大西洋加拿大地区发生了几起引人注目的工作室关闭事件，包括微软旗下贝塞斯达（Bethesda）工作室的哈利法克斯Alpha Dog Games，以及2021年艺电（EA）在爱德华王子岛的工作室关闭。育碧哈利法克斯在今年1月延续了这一趋势，裁减了包括格里尔在内的71名员工，而就在几周前，这些员工刚刚组建了工会。该工作室此前一直为育碧旗下的两大旗舰IP《刺客信条：反叛》和《汤姆·克兰西：彩虹六号移动版》开发手机游戏衍生作品，同时还参与了一个未公布的“实验性”项目。

“我们组建的团队是大西洋加拿大近期大型工作室关闭潮中的幸存者，”格里尔说，“这些人都非常有经验。”代表育碧员工的加拿大通信工人工会（CWA Canada）提交了一份劳工投诉，指控这家法国游戏公司关闭办公室是为了扼杀工会，并要求提供关闭背后财务困难的证据。育碧与工会最终达成了一项未披露的和解协议，格里尔没有透露细节，但表示“我们所有人都对结果感到满意。”

和解协议标志着格里尔在育碧七年职业生涯的结束，但也孕育了新事物的开始。格里尔表示，Besszong的九人团队目前以志愿者身份工作，以便有资格领取就业保险，同时工作室正从加拿大媒体基金（Canada Media Fund）、大西洋加拿大机遇局（Atlantic Canada Opportunities Agency）等公共机构、出版商甚至贷款中寻求资金。“我们希望在某处找到某种合作伙伴关系，但在此期间我们只能继续前进。”格里尔说。

格里尔指出，游戏行业中这种实践并不罕见。即使在大西洋加拿大以外，游戏行业的就业机会也可能动荡不安，工作室关闭或被收购时，许多开发者辗转于不同项目之间，同时启动自己的项目。格里尔认为，最好的例子是2025年年度最佳游戏《Clair Obscur: Expedition 33》，这款回合制角色扮演游戏由一支前育碧开发者的法国团队制作。“行业里一些最大的成功都来自那些离开育碧去做独立项目的人，”格里尔说，“我们非常希望自己也能成为他们中的一员。”

从社区学院动画专业毕业后，育碧是格里尔在游戏行业的第一份工作。现在，他希望能为他人创造这样的机会。Besszong向新斯科舍和新不伦瑞克的社区学院询问是否可以接收学生实习生，学院答复：“尽可能多收。”“我们对社区的提议核心是希望培养本地人才，”格里尔说，他当时穿着育碧的连帽衫，“这些学生实习生做得非常出色，他们的工作让我完全震惊。”

尽管格里尔在育碧有开发手机游戏的经验，但他不希望Besszong的首款游戏走这条路。格里尔解释说，在育碧时，他们多次尝试打入超休闲手机市场，但“非常不成功”，10款游戏中只有1款最终面世。Besszong没有瞄准这个“饱和”且竞争激烈的市场，而是正在开发一款以加拿大东部为背景的PC派对游戏，利用该地区的自然风光作为背景。游戏仍在进行设计迭代（主要是在支持4个还是6个玩家之间选择），但原型已经拥有了功能性多人模式。“任何事情都可能改变，”格里尔说，“还有大量的工作要做，无论是设计还是实际游戏制作。”

团队希望这款游戏表现足够好，以便随后推出任天堂Switch版本。如果表现更好，甚至可能开发移动版本。