Xbox传取消《漫威刀锋》关闭Arkane

据科技媒体The Verge报道，微软旗下Xbox部门正考虑取消漫威题材游戏《漫威刀锋》（Marvel’s Blade）的开发，并关闭其开发商Arkane Studios（Arkane工作室），作为更广泛成本削减措施的一部分。Arkane Studios是总部位于法国里昂和巴黎的游戏开发商，曾打造2021年获奖游戏《死亡循环》（Deathloop）以及《耻辱》（Dishonored）系列。此前，Xbox已于2024年关闭了Arkane在奥斯汀的美国分部，该分部曾开发2017年备受赞誉的《掠食》（Prey）和2023年口碑不佳的《红霞岛》（Redfall）。

《漫威刀锋》最初在2023年的The Game Awards上以电影预告片形式公布，此后便未再展示实际游戏内容。据内部计划，该游戏原定于今年发布，但已推迟至2027年底，导致预算超支。值得注意的是，Bethesda资深制作人Todd Howard（曾参与《上古卷轴：天际》和《辐射》系列）近日向Entertainment Weekly表示，他在5月看到了游戏部分内容，并称赞Arkane“做得非常非常出色”。

除了Arkane，Xbox还计划关闭多家工作室，包括蒙特利尔的Compulsion Games（Compulsion Games，曾开发《南半夜》（South of Midnight））、旧金山的Double Fine（Double Fine，代表作《脑航员》（Psychonauts））以及英国剑桥的Ninja Theory（Ninja Theory，代表作《地狱之刃》（Hellblade））。据报道，西雅图的Undead Labs（Undead Labs，开发《腐朽国度》（State of Decay）系列）也可能在《腐朽国度3》被取消后被关闭。这意味着至少5家Xbox工作室面临关闭风险，直接导致约500个岗位流失；此外，其他Xbox部门还将裁减至少1000名员工。裁员预计于微软新财年（7月1日）后的7月6日开始。

这些举措引发行业争议。Bloomberg记者Jason Schreier报道称，部分工作室如Compulsion曾被鼓励追求艺术性和原创性（如《南半夜》），即便销量不高，也能丰富Xbox Game Pass内容并赢得奖项。就在近期，Compulsion开发的《南半夜》在加拿大游戏奖（Canadian Game Awards）上赢得包括年度最佳游戏在内的七项大奖，此前还获得BAFTA和Peabody等权威奖项肯定。然而，这些成就未能避免被关闭的命运。

批评者指出，微软作为全球最富有的公司之一，经常超出营收预期，却仍进行大规模裁员。与此同时，微软在人工智能领域投入数十亿美元，而其中一小部分就足以维持这些工作室的运营。AI投入带来了巨额亏损，而这些游戏开发者——即使作品商业上不算成功——至少带来了部分投资回报。此外，微软在2023年以创纪录的690亿美元收购动视暴雪（Activision Blizzard），但如今却不愿支持此前收购的工作室。所有面临关闭风险的工作室都是微软自2018年以来收购的。

新任Xbox负责人Asha Sharma——一位前微软AI高管、游戏行业新人——曾在近期表示Xbox品牌“不健康”，需要重大“重置”。讽刺的是，她同时称今年（Xbox成立25周年）将是品牌的“回归之年”。然而，在大规模裁撤人才的情况下，如何实现“回归”尚不明朗。

雪鸮编辑认为，微软一边砸钱搞AI，一边裁撤游戏工作室，让人很不是滋味。蒙特利尔Compulsion刚拿下加拿大游戏奖年度最佳就被计划关闭，对本地游戏生态是打击。微软新任游戏主管来自AI部门，看来游戏只是配角。