阿尔伯塔科研团队解析野火烟雾微生物

一项跨校合作的研究正在揭示野火烟雾中隐藏的微生物风险。该项目由卡尔加里大学医学系微生物学家兼呼吸科医生Christina Thornton（克里斯蒂娜·索恩）领衔，联合阿尔伯塔大学的Ran Zhao（赵然）以及皇后大学的Paul Kubes（保罗·库贝斯），聚焦于野火烟雾中的微生物组（microbiome），即细菌、病毒、真菌等微小生物的集合体。

该项目于2023年西部加拿大史上最严重的火灾季后启动，获得了联邦政府新前沿研究基金（New Frontiers in Research Fund，简称NFRF）25万加元的专项资助，之前还曾获加拿大健康研究院（Canadian Institute of Health Research）200万加元的支持。

研究团队使用高容积空气采样器在野火烟雾中捕获样本，并在实验室中培养微生物群落进行基因与化学分析。为模拟燃烧过程，他们还利用位于埃德蒙顿北方林业中心的政府燃烧实验室，对天然植被进行受控燃烧，以测定不同燃料产生的化学与微生物指纹。

Thornton 将这类研究归入新兴学科“pyroaerobiology”。pyroaerobiology是指研究燃烧产生的气溶胶中微生物与化学物质的学科，旨在建立野火烟雾的标准操作流程（standard operating procedure）以及化学‑微生物“双指纹”。

研究发现，野火烟雾不仅含有常规的灰烬、炭黑和PM2.5（直径≤2.5微米的细颗粒），还可能携带真菌孢子和耐高温细菌。由于这些微生物在极端高温下仍能形成孢子并随烟雾扩散，吸入后可能引发心血管疾病、脑卒中，甚至影响免疫系统。更令人担忧的是，部分微生物携带抗生素耐药基因，可能增加呼吸道感染的治疗难度。

阿尔伯塔大学工程学院的助理教授Haoran Yu（于浩然）正研究烟雾颗粒如何进入室内并在空气中迁移；曼尼托巴大学则计划在今年晚些时候开放AirSAFE实验室，专门评估野火烟雾对健康的多学科影响。研究者一致认为，随着气候变暖导致野火频发，烟雾对公共卫生的负担将持续加重。

Thornton 警示：“我们已经在一个医疗资源紧张的体系中，野火烟雾的健康成本、资源消耗和缺乏明确防护指南的现状，可能让系统更快失衡。”她呼吁政府制定针对烟雾暴露的临床指南，并加强对高危人群（如老年人、慢性呼吸疾病患者）的防护措施。