安大略“铁路城”圣托马斯欲复兴客运铁路

圣托马斯（St. Thomas），安大略省西南部的“铁路城”，正通过“Railworks”组织发起8百万加元的筹款计划，旨在修复1913年建成的前密歇根中央铁路机车车间，并将其改造为集博物馆、社区活动中心于一体的综合设施。该组织负责人Wil Zufeln表示，项目的成功将为市中心注入“心跳”，让昔日的铁路脉络重新跳动。

该机车车间原是加拿大南方铁路（Canada Southern Railway）和密歇根中央铁路的核心维修基地，曾雇佣约400名工人，属于当时112座铁路建筑群中的三座幸存者之一。如今，建筑因墙体倾斜、天花板不稳已被市工程师勒令关闭，成为一片被称作“棕地”的废墟。

历史学者Thomas Blampied指出，20世纪初，圣托马斯每天有超过100列列车经过，连接底特律、布法罗、纽约与芝加哥等重要城市，甚至设有美国领事馆。随着汽车和卡车的兴起，客运收入骤减，铁路公司逐步撤出不盈利线路，许多轨道被拆除或出售为废铁，导致今天的城市只剩下零星的轨道残骸。

加拿大铁路局（CN）是加拿大最大的铁路公司，拥有全国大部分铁路基础设施。1990年，加拿大交通局（Canadian Transport Agency）曾下达联邦命令，要求CN自行承担费用恢复圣托马斯至伦敦的缺失交叉点，但实际连接至今仍未完成，部分旧线路甚至被停车场封闭。CN对该命令的回应迟迟未见，显示出铁路所有权对客运复兴的制约。

全国范围内，政府正投入数十亿美元重建客运铁路网络。例如，联邦政府计划建设“Alto”高速铁路，连接多伦多与魁北克城，主要使用新建轨道；安大略省也在准备恢复北方客运列车（Northlander）服务，连接多伦多与东北安大略。与此同时，温哥华岛、阿尔伯塔省的卡尔加里至班夫线路以及新斯科舍省的卡普布雷顿等地的社区也在争取恢复客运服务。

交通政策专家Anthony Perl指出，加拿大的铁路网络在客运列车撤出后被“价值工程”式地重新设计，以适应长途货运列车的需求。这导致许多原有的双向轨道、信号系统和交叉口被拆除，使得重新引入客运列车面临高昂的改造成本和复杂的所有权谈判。

对于圣托马斯而言，除了解决基础设施缺口，社区还需争取公众与政府的关注。Zufeln呼吁当地居民将废弃的铁路遗址视为文化资产，而非单纯的绿地。若筹款成功并获得CN的配合，圣托马斯有望在未来数年内恢复部分客运线路，重新成为跨境铁路网络的节点。