安省金矿许可引汞担忧，Grassy Narrows再上诉

安大略省环境部第二次批准了附近第一民族认为可能加剧该地区数十年汞危机的金矿勘探项目许可。这个名为Asubpeeschoseewagong Netum Anishinabek（Grassy Narrows第一民族）的部族，也第二次寻求上诉这些许可。

2025年，Grassy Narrows曾成功迈出上诉Kinross Gold公司Great Bear金矿项目类似许可的第一步，安省土地法庭认可了该民族关于环境担忧的证据。但在上诉听证前，Kinross撤回了那个许可。

Kinross在2025年再次申请类似许可——一个是取水许可，另一个是排水许可。环境部于4月17日发放了这两项许可。该民族认为，环境部发放许可是不合理的，因为废水中的硫酸盐排放可能对环境造成影响，导致产生甲基汞——一种强效神经毒素。

加拿大环境法律协会（Canadian Environmental Law Association）的律师Richard Lindgren代表Grassy Narrows表示，该民族于5月7日提交了上诉申请。根据《环境权利法案》的上诉框架，申请提交至安省土地法庭。Grassy Narrows及其专家团队在申请中主张，这些批准将恶化该社区因1960-70年代一家纸浆和造纸厂向Wabigoon-English河系排放约10吨汞而遭受的汞危机。

在另一起案件中，Grassy Narrows本月就Madsen金矿（由West Red Lake Gold Mines Ltd.拥有，同样位于该民族上游）类似的硫酸盐排放问题将安省政府告上法庭。判决尚未公布。

与此同时，今年2月，安省政府在省长Doug Ford领导下，将Kinross Gold项目纳入“一个项目，一个流程”（One Project, One Process）框架，以加速开发。环境部和矿业部未回应The Narwhal的置评请求。Kinross Gold企业传播总监Samantha Sheffield在邮件中表示，许可审批过程“历时近三年”，并“为环境保护设定了严格条件”。她说公司向Grassy Narrows提供了超过75万加元资金以协助审查许可，并与该民族进行了广泛协商。

Lindgren表示，该民族及其专家审查了新许可后“仍然认为不够”，他们“仍然对过量硫酸盐排放表示担忧，这会促进或刺激甲基汞生成，导致鱼类和鱼类消费者（包括Grassy Narrows居民）体内生物富集。”采矿废水中的硫酸盐被河底等区域的细菌消耗，然后发生反应，将环境中已有的汞转化为甲基汞。甲基汞通过生物放大作用在鱼类和水生生物体内积累，并可能沿食物链向上延伸到顶级捕食者（包括人类）。

鱼类是Grassy Narrows社区重要的食物来源。Lindgren说：“Grassy Narrows的成员不能仅仅去当地杂货店用其他食物替代鱼类。他们拥有条约保障的继续狩猎、捕鱼等权利。因此，允许这些有害物质排入水道将影响其受宪法保护的权利，这是一个担忧。”

环境合规批准的更新文件显示，针对汞和鱼类影响的担忧，环境部“采取了保守方法处理硫酸盐排放”，即要求“任何排放必须达到受纳水体的背景浓度”——也就是与水道中已有的浓度相同。该民族及其专家团队表示，该地区历史上的汞污染使这一基准水平高于应有水平。Lindgren补充说：“因此，人们非常担心所谓的背景浓度被人为抬高，这将允许额外的硫酸盐输入和甲基汞生成。”

Kinross的Sheffield表示，许可设定了旨在“维持环境中自然背景水平”的限值，符合省级政策。公司接受了这些限值以回应Grassy Narrows的担忧，“尽管缺乏支持所主张风险的科学证据，也展示了预防性方法。”Sheffield说，随着项目推进，“Kinross将继续本着开放对话和尊重的精神，与所有感兴趣的土著社区（包括Wabauskang、Lac Seul和Grassy Narrows）保持接触。”

要进入上诉阶段，Grassy Narrows必须通过《环境权利法案》下的两项测试：证明环境部发放许可是不合理的，以及发放许可可能对环境造成重大损害。Lindgren解释：“这次的测试和论点与上次相同。”他们将依赖同样的专家，包括西安大略大学教授、拥有20多年经验的汞和甲基汞权威专家Brian Branfireun。土地法庭仍需批准上诉许可，这将为Grassy Narrows提供机会，就Kinross许可的潜在影响展开更广泛的论证。Lindgren表示，如果两项测试通过，该民族将提出上诉，要求撤销这两项许可批准。