安省小镇议会内斗升级：3名议员起诉5位同僚

安大略省东部田园小镇Rideau Lakes的议会内部分歧已演变为法律战。市长Arie Hoogenboom与两名议员（Ward 2的Marcia Maxwell和Ward 4的Ron Pollard）向法院提起诉讼，指控其他五名议员滥用公职。诉讼称，在去年秋天一场混乱的会议上，五名被告议员对原告实施“报复”，市长受到的工资处罚比合规官建议高出18倍。该会议因安全问题提前休会，此后安省市政事务和住房厅（Ministry of Municipal Affairs and Housing）开始监控议会会议。

这届议会从一开始就矛盾重重：激烈交锋、多位合规官离职、大量行为准则投诉——从关于一名议员过敏的玩笑到议员在公众代表面前转身。如今，秋季选举临近，部分议员考虑连任，选民面临在官司缠身的候选人中做选择。滑铁卢大学市政政治名誉教授Robert Williams表示，这种情况他前所未见，“这无疑让人质疑这次选举会是什么样子”。

Rideau Lakes镇位于渥太华西南约100公里，由多个小社区组成，按官网说法，居民享受“轻松和平”的生活方式。但位于Chantry的老旧镇办公室成为议员间紧张的主要来源。九名议员在案件中立场分明：原告为市长Hoogenboom、Maxwell、Pollard；被告为Ward 1的Paula Banks和Sue Dunfield、Ward 2的Jeff Banks、Ward 3的Linda Carr、Ward 4的Deborah Anne Hutchings。唯一未卷入诉讼的议员Dustin Bulloch表示，服务社区是积极体验，但因议会背景分歧和缺乏信任而变得困难。

诉讼于二月在金斯顿民事法院提交，指控五名被告在去年10月6日会议上基于政治或个人动机故意对Hoogenboom、Maxwell和Pollard造成“最大损害”。被告Carr、Hutchings以及夫妇议员Paula和Jeff Banks在共同辩护声明中否认任何恶意行为。Dunfield由自己律师代理，也否认指控，但其辩护称“市长的行为严重，应受重大回应”。

2025年初，该镇合规官曾认定Hoogenboom、Maxwell和Pollard在针对Banks夫妇的不当行为投诉（后来发现无违规）中误施罚款，构成失误。Hoogenboom还将因使用Old Spice除臭剂的笑话（导致Hutchings因过敏离开会议室）等违规被合规官建议扣薪10天。但议会于10月6日投票决定扣减市长180天工资，远超建议。Maxwell和Pollard也受到比建议更重的经济处罚。诉讼称，被告滥用权力，就原告3月处罚他们的决定进行报复。

Hoogenboom称180天扣薪是“过火”，认为对“两个轻微违规”的反应导致议会关系更加困难。被告Paula Banks则在给CBC的邮件中反驳，称市长最多可因四项违规被扣360天工资，实际未达到上限。Dunfield的律师称恶意指控“毫无根据”。诉讼最初要求赔偿26,244美元工资损失，后修改为15万美元一般赔偿和25万美元惩罚性赔偿。Hoogenboom表示，起诉是为了让纳税人看到这些人被追究责任。

安省《Bill 9法案》于5月26日通过三读，旨在打击市政官员不当行为，统一行为准则并授权移除严重违规者。但Robert Williams教授认为，Rideau Lakes事件说明应由独立方而非议会其他成员决定是否免职。自10月6日会议后，只有市长和两名镇工作人员线下参会，其他议员远程参与，省厅持续监控会议直播。

诉讼之后，紧张迹象仍在。在4月7日的会议上，Paula Banks指责市长不懂程序细则；5月4日的会议上，她称市长需上网查“厌女”一词含义，市长打断并否认。唯一未涉诉的议员Bulloch计划秋季竞选连任，希望丑闻不会吓退其他候选人。Maxwell、Jeff Banks等人尚未决定是否参选。Hoogenboom表示在观望是否有合适人选竞选市长后再决定是否连任。Paula Banks则称她想在选区连任，但若无人反对强市长权力，她将竞选市长。