多伦多皮尔逊机场搭建创新平台，初创企业可验证技术

多伦多皮尔逊国际机场去年运送了近4800万名旅客——超过加拿大总人口。这一规模使其成为北美最繁忙的机场之一，也赋予其在加拿大创新经济中异常强大的角色。

随着机场日益数字化，皮尔逊正在重新思考如何采购技术以改善旅客、行李和飞机的流转。目标是为更多加拿大创新者提供机会，在加拿大要求最严苛的运营环境中测试和验证解决方案，并帮助塑造未来大型机场的运营方式。

这一契机出现在皮尔逊启动大规模重建之际。今年5月，皮尔逊破土动工了名为Pearson LIFT（长期设施与航站楼投资）的项目，这是一项耗资数十亿加元的现代化工程，将在未来几十年重塑航站楼、行李系统和机场运行。

“如果我们把采购做对，像皮尔逊这样的机场将不仅仅是购买技术，”皮尔逊首席技术官Brian Tossan告诉Betakit。“我们正在以基础设施规模为加拿大创新创造市场。这可不是小事。”

在技术合作伙伴方面，皮尔逊正在广撒网。Tossan表示，皮尔逊不局限于传统航空供应商，而是愿意与初创企业、中小企业以及全球大型企业合作。他认为，建设更智能的机场需要不同领域的专长。“我认为不再只有一组特定的解决方案提供商或合作伙伴，”Tossan说。“许多不同的生态系统参与者必须走到一起。”

皮尔逊在希望解决的具体问题上更有针对性。Tossan指出，生物识别安检——如面部识别和数字身份系统，可帮助旅客更顺畅地通过机场——是皮尔逊可能领先其他北美机场的领域之一。这些系统在中东、中国和印度部分地区已经普及。机场管理局还在探索AI应用，旨在改善运营安全、系统集成，并让工作人员在数千个变量（天气延误、登机口变更、瓶颈、行李中断）的环境中更快做出更明智的决策。

去年10月，皮尔逊与多伦多都市大学的科技孵化器DMZ以及全球初创企业项目Creative Destruction Lab（CDL）合作，启动了为期六个月的创新试点。DMZ全球运营高级总监现在作为入驻专家常驻皮尔逊，帮助将机场挑战转化为新兴公司测试想法和产品的清晰机会。CDL合作侧重于行李处理、登机口管理以及维持机场运行的幕后操作的AI应用。

“创新就是提出我们想要解决的问题集和痛点，然后对不同的解决方式持开放态度，”Tossan说。皮尔逊仍然依赖大型技术提供商来运行核心机场系统，但Tossan认为初创企业和小型公司是对这些大型供应商的补充，而非竞争。大型供应商提供机场运营的“堡垒式基础”，而新兴公司可以带来更具针对性的解决方案。

机场销售不像典型的B2B客户，Tossan指出。一次旅客旅程可能涉及实体机场、私营航空公司、CATSA、CBSA以及一系列其他运营商，其中许多系统最初并非设计为协同工作。“你可能会对涉及的众多利益相关者和系统感到惊讶，”他说。“如果你意识到这一点，那机会就非常令人兴奋——因为你可以连接那些尚未紧密相连、甚至从未连接的点。”

对于能够驾驭这种复杂性的公司，皮尔逊提供了一个难以找到的试验场。预计到2030年代中期，年旅客量将达到6500万人次，技术可以从试点快速走向验证，但前提是它们必须经受住现实世界的考验。“这在任何行业、全国任何地方都极难找到，”Tossan说。不过，成功将以旅客增长以外的标准来衡量。皮尔逊看重技术如何增强整体韧性、改善网络安全，并随着时间的推移使其更具响应能力和能力。“物理基础设施受限于物理现实。数字基础设施则不一定有这些限制，”他指出。“如果我们有意为之，数字能力实际上可以变得更智能。”

雪鸮编辑认为，皮尔逊机场这次把创新门槛放低，对加拿大华人创业者是个实在的机会——尤其是做AI和生物识别的团队，能直接跟全球最忙机场之一对接。常飞中加航线的乘客未来两三年可能感受到更快的安检，但隐私保护怎么平衡，值得盯着看。