防守新星尼克·布兰肯伯格获枫叶队青睐

尼克·布兰肯伯格（Nick Blankenburg）于 9 月 24 日在安大略省埃托比科的福特性能中心参加多伦多枫叶队（Toronto Maple Leafs）训练营，持有一份专业试训合同（PTO），并自信合同即将签署。布兰肯伯格在接受《多伦多太阳报》采访时表示，球队管理层和他的经纪人正积极洽谈，他将保持耐心。

布兰肯伯格今年 28 岁，身高 5 英尺 9 英寸（约 175 厘米），体重 177 磅（约 80 公斤），来自密歇根州。自 2021 年进入 NHL 后，他先后为哥伦布蓝衣队、纳什维尔掠夺者队和科罗拉多雪崩队效力，累计出场 78 场，贡献 5 分 12 助攻，防守数据稳健。

在枫叶队的训练营中，布兰肯伯格与另一位体型不占优势的防守球员埃米尔·安德雷（Emil Andrae）搭档出场，两人凭借灵活的滑行和精准的传球赢得教练组好评。教练吉姆·希勒（Jim Hiller）在赛后评价道：“他是一名合格的 NHL 防守球员，我们很高兴他能加入我们的训练营。”

目前布兰肯伯格在防守深度榜上位列第四，排在菲利普·迈尔斯（Philippe Myers）、马歇尔·里法伊（Marshall Rifai）和达科塔·梅尔米斯（Dakota Mermis）之后。由于球队在赛季初期常有伤病，他的上场机会被视为潜在的补强选项。

布兰肯伯格在自由球员市场未获合同后，转而聘请了 CAA 代理人帕特·布里森（Pat Brisson），并表示这段经历让他重新审视职业生涯的意义。他说：“我从未想过会在训练营以 PTO 形式出现，这是一段学习过程，也让我重新思考未来十年的规划。”

枫叶队新任总经理约翰·查伊卡（John Chayka）和顾问马特斯·松丁（Mats Sundin）对小个子防守球员持开放态度，强调数据分析在球队选人中的重要性。布兰肯伯格指出：“在当今 NHL，身高不再是唯一标准，分析数据可以帮助我们发现像我这样体型较小但移动迅速的球员。”

在最近对阵渥太华参议员队的季前赛中，布兰肯伯格因一次撞击导致右耳受伤并缝合了两针，随后完成了轻微脑震荡检查并获准继续训练。赛后他表示：“受伤不算大，我感觉好多了，期待与队友们一起前往亚利桑那的训练营，增进彼此了解。”