好莱坞大佬抨击州检察长诉讼威胁影视合并

好莱坞权力经纪人阿里·伊曼纽尔（Ari Emanuel）本周二在《华尔街日报》发表评论文章，力挺其朋友兼生意伙伴大卫·埃里森（David Ellison），指责12个州的总检察长试图阻止派拉蒙（Paramount）与华纳兄弟探索（Warner Bros. Discovery）合并的反垄断诉讼是在“摧毁”娱乐业的竞争。伊曼纽尔是TKO集团的CEO，此前长期担任Endeavor的负责人。

伊曼纽尔在文章中重复了派拉蒙的核心论调。他表示，由加利福尼亚州总检察长罗伯·邦塔（Rob Bonta）牵头的诉讼正将好莱坞置于危险之中——伊曼纽尔称好莱坞“使美国成为世界文化中心”，并且是“国内经济增长引擎”。伊曼纽尔写道：“州总检察长们说他们在保护竞争。但他们的行为却威胁要摧毁竞争。”

“我想相信邦塔先生所说，他是在捍卫加州的创意社区。但这个目标通过摧毁一家公司、削弱另一家公司是无法实现的。”伊曼纽尔写道，“无数的编剧、导演、演员、剧组、影院业主和其他人都会因此变得更糟。”伊曼纽尔直言这些州的诉讼是“垃圾”。

“当一项反垄断诉讼忽略了市场上增长最快的竞争对手时，你就知道它是垃圾。”伊曼纽尔写道。州总检察长们“假装亚马逊MGM、A24和狮门影业不存在，假装Netflix正在通过即将发行的格蕾塔·葛韦格（Greta Gerwig）的《纳尼亚：魔法师的外甥》大举进军院线电影（我怀疑这会刺激Netflix对更多院线电影的胃口）。”伊曼纽尔指出，亚马逊MGM的《拯救计划》（Project Hail Mary）全球票房接近7亿美元，狮门影业的《迈克尔》（Michael）则突破了10亿美元。

在这篇题为《派拉蒙-华纳合并可能拯救好莱坞》的文章中，伊曼纽尔称，州总检察长的案件还忽视了“院线发行正在与流媒体、YouTube、电子游戏以及屏幕上的一切激烈争夺消费者的注意力、时间和金钱”这一现实。“你以为我会让我客户的恐怖片与MrBeast的视频同一天首映？或者和最新一版《使命召唤》同一天？还是当Netflix放出《星期三》的时候？”伊曼纽尔反问。

2月21日，派拉蒙披露已同意暂停与华纳兄弟探索的交易至少几个月，以应对12个州总检察长提起的反垄断诉讼。各州指控合并后的公司将在院线发行和有线电视领域拥有非法支配地位。暂停协议可能使这笔交易无法在2027年前完成。

伊曼纽尔则认为，“真正的竞争威胁”是州总检察长的诉讼如果成功。他指出，华纳兄弟探索在2025年底净债务高达290亿美元，收入下滑。“有人相信它还能投资影视吗？更关键的是，有人相信它不会把核心资产卖给那些不致力于院线放映的公司吗？”不过伊曼纽尔未提及合并后的派拉蒙-WBD债务总额可能高达790亿美元。

伊曼纽尔声称损害已经发生：“伤害不是从总检察长打赢官司才开始，它已经开始了。每一天，资金都流向法律费用而非制作。如果案件拖延到9月之后，派拉蒙可能被迫支付高昂的‘计时费’，使对冲基金获利而非创作者。”这里指的是派拉蒙若在9月30日前未完成交易，将向WBD股东支付每天700万美元的补偿。

伊曼纽尔以直白的话语结尾：“我是终身民主党人，我的许多朋友和家人也是。我听到关于CNN和这一交易政治的激烈关切。但反垄断法不能成为解决争论的工具，无论是由民主党还是共和党来使用。这些问题应当直接基于其本身的是非曲直来辩论。”他呼吁邦塔和其他11位州总检察长“放弃此案，回归法律本身”，“让好莱坞的创作者们重返在票房、流媒体、线上等所有战场上争夺观众——这是我们最擅长的事。”

雪鸮编辑认为，这场合并战本质是好莱坞巨头在流媒体时代的生存挣扎。伊曼纽尔的话可能有点夸张，但债务数字骗不了人——WBD的290亿负债和派拉蒙每天700万的补偿条款说明两家公司处境艰难。对加拿大华人来说没什么直接影响，但派拉蒙旗下《碟中谍》《星际迷航》等IP若因诉讼陷入停滞，未来几年北美院线片单可能变得更单调。