加拿大投10亿建本地食品中心应对杂货竞争

约20年前，爱德华王子岛（P.E.I.）农民罗斯·维亚内亲眼目睹丈夫大卫开着拖拉机碾碎自家的大蒜田——这是对加拿大大型连锁超市的抗议。此前，他们的蒜头销往大西洋省份的Sobeys和Real Canadian Superstore等超市，但后来零售商开始进口更便宜的中国蒜，只愿以每磅50分的价格收购，而生产成本是每磅7加元。

“我们完全受制于大公司，”罗斯解释说。她拒绝接受亏本的价格：“绝不，我们不能让他们赚钱，而我们却得再去银行借钱过冬。”如今，罗斯和女儿特里莎在夏洛特敦经营Riverview乡村市场，强调“如果你们成功，我们也成功”的本地合作理念。

加拿大全国农民联盟主席珍·普芬宁表示，这种对大型零售商的挫败感“每天在全国重复发生无数次”。“零售食品领域权力集中在极少数组织手中，意味着没有哪个农民能与其抗衡，零售商几乎彻底决定了产品的售价。”

卡尼政府的国家食品安全战略承认，加拿大75%的食品杂货销售仅由五大连锁企业完成。作为回应，政府承诺10年内提供10亿加元基金，在全国建立多达40个本地食品中心（local food hub）。本地食品中心被定义为一种中间机构，收集本地农产并分发给餐馆、社区团体和小型杂货店。

夏洛特敦Growers Station食品中心的负责人安·希格斯向CBC的《众议院》节目介绍，客户提交订单后，中心通知农民需要打包的作物，再统一分发。它帮助因土地成本而无法扩大规模的小农户成长，并与本地客户建立紧密关系。

一位客户是克拉普德综合商店的店主克鲁纳尔·帕特尔，该店距夏洛特敦约30公里。他从Growers Station获得新鲜农产品，但干货仍要从Sobeys旗下的TRA Atlantic等批发商采购——而Sobeys正是他的竞争对手。帕特尔说，小商店为了拿到好价格必须批量购买，但顾客需求有限，过期后无法获得退款。

Loblaw在声明中表示：“我们与PEI及全加农户建立了多代关系，在采购时平衡本地支持与消费者承担能力等多重因素。”

圭尔夫大学食品经济学家迈克·冯·马索认为，更多食品中心能为小型杂货商提供额外渠道以增强竞争，但“不会大幅降低我们的食品账单”。他指出加拿大食品价格上涨主因是供应链问题，例如墨西哥种植条件差导致番茄涨价，而非“贪婪通胀”或价格欺诈。他支持政府加强竞争局的资金，认为这能增进消费者对未被欺诈的信心。

农业部长希思·麦克唐纳回应称，投资食品中心是支持关键基础设施：“我们在国内做更多生产非常重要。”他表示，增加购物场所会开放市场，驱动价格波动和竞争，最终压低价格。“农产本地化减少运输成本，在缺乏食品中心的地区建立中心，将推动竞争并拉低价格。”

罗斯·维亚内和女儿特里莎如今经营的四季农贸市场，正是通过关注共同成功而非利润来保持竞争力。特里莎说：“如果加拿大正朝着正确的方向前进，那就是支持这些本地小店，给予我们与大型商店竞争的能力。”