卡尔加里公司沟渠坍塌致死员工 被罚33万加元

三年前，27岁的利亚姆·约翰斯顿（Liam Johnston）在卡尔加里西北部一处挖掘工地被沟渠坍塌活埋身亡。本周一，雇佣他的公司Mr. Mike's Plumbing就阿尔伯塔省《职业健康与安全法》（Occupational Health and Safety Act）下11项指控中的一项认罪，其余10项被撤销。

法官戈登·克林克（Gordon Krinke）接受了公司的认罪：未能确保约翰斯顿的健康、安全与福利。2023年6月8日，约翰斯顿在工地死亡。检方指出，事发当天现场监管不足，沟渠未按规范支撑，甚至一名工友站在危险位置的照片发给主管后也未引起警觉。

作为共同量刑建议的一部分，公司同意向阿尔伯塔大学伤害预防中心（University of Alberta's Injury Prevention Centre）支付21.5万加元，外加11.5万加元罚款，总额33万加元。约翰斯顿的伴侣艾米莉·戈夫顿（Emily Gofton）在法庭上宣读受害者影响陈述时说：“我痛苦地意识到，一天结束时能否安全回家，不全由工作努力程度决定。”

事故发生于2023年6月，Mr. Mike's Plumbing受雇更换卡尔加里西北社区查尔斯伍德（Charleswood）一处住宅后的下水道和供水管线。团队共4人：一名主管、一名液压真空挖掘机操作员、一名工人，以及作为带头工人的约翰斯顿。他曾是水管工学徒，但暂停学徒身份转为挖掘队更高薪的岗位。

该工程因斜坡场地和深埋管线而格外危险，团队还被要求不得损坏业主的挡土墙。6月7日，主管因私事突然离开，约翰斯顿成为现场最高级工人。他联系公司老板迈克·布洛克（Mike Brock）报告挖掘困难。卡尔加里普通下水道挖掘深度约10英尺（约3米），但此工地挖至19英尺（约5.8米）。布洛克到场约一小时后指示团队在支撑完成前不得进入沟渠。

6月7日结束时，团队仍未找到下水道管线，挖掘深度使液压真空管必须加长。6月8日上午，沟渠已深达19英尺，壁面垂直。缺席的主管通过短信要求发送现场照片。死亡前几分钟，约翰斯顿给主管发信息说“太深了”。主管要求照片，收到另一名工人站在沟壁上的照片，但未对工人位置表示担忧。

约翰斯顿随后沿梯子下入沟渠。三四秒后，沟渠坍塌，梯子断裂，约翰斯顿被埋。卡尔加里消防队耗时12小时才找到他的遗体。法医鉴定死因为创伤性窒息。

事故后的专家报告指出，该挖掘需要大于45度角放坡，但这会破坏房屋基础；正确做法是使用垂直开挖加支撑系统，或加宽沟槽、采用缓坡壁加移动式沟箱。法庭获悉，事发前三个月，四名工人中有三人参加了包括支撑安装、沟渠坍塌等在内的安全课程。法院认定Mr. Mike's Plumbing未能落实和执行安全措施，未确保工人在有支撑保护前不得进入开挖区。

公司老板布洛克在庭审中道歉：“我知道今天说什么都无法减轻约翰逊家人的痛苦。作为公司，我们未能提供所需的监督和核查……我承诺继续让这些教训塑造公司的运营方式。”

一份详尽的事实陈述书作为认罪协议的一部分提交，但法官克林克拒绝允许媒体（从而公众）查阅该文件。文件中包含危险地点细节、坍塌前24小时内公司采取/未采取的步骤以及事后处理。法官未给出拒绝理由，也未允许在法庭上讨论此事。

雪鸮编辑认为，这起悲剧再次提醒在加拿大从事建筑行业的华人朋友，工作场所安全不可妥协，尤其是开挖作业。雇主若忽视安全措施，后果不仅是罚款，更是生命的代价。阿尔伯塔省对安全违规的处罚力度可见一斑，但预防永远比罚款更重要。