拉里·塔南鲍姆退出MLSE 多伦多篮球失去灵魂

拉里·塔南鲍姆（Larry Tanenbaum）不再拥有多伦多猛龙队的股份，加拿大篮球迷将因此感到失落。没有哪个人像这位81岁的建筑业巨子那样，早在篮球在加拿大还是小众运动时，就孜孜不倦地为多伦多争取一支NBA球队。

塔南鲍姆从1990年代初开始追逐NBA特许经营权：1991年试图将丹佛掘金队迁至多伦多，随后又尝试引进新泽西网队和圣安东尼奥马刺队，均未成功。但他从未放弃。1992年底，他向NBA寄去一张10万美元的不可退还支票，正式启动扩军申请流程。虽然联盟最终拒绝了他的团体，多伦多猛龙队在几年后成立时没有他，但塔南鲍姆最终仍深度参与了多伦多篮球的故事。

1996年，塔南鲍姆购入多伦多枫叶队部分股权。1998年，他与控股公司Kilmer Sports Inc.促成猛龙队的收购，由此诞生了枫叶体育娱乐公司（Maple Leaf Sports and Entertainment, MLSE）。MLSE是加拿大最大的体育娱乐集团，旗下拥有多伦多猛龙队（NBA）、多伦多枫叶队（NHL）、多伦多FC（MLS）、多伦多阿尔戈英雄队（CFL）等球队。此举确保了这两支劲旅在后来被称为丰业银行球馆（Scotiabank Arena）的场馆长期扎根。

此后多年，塔南鲍姆虽非名义上的大股东，却成为MLSE的门面与灵魂。他努力营造家庭氛围，为MLSE旗下球队的球员和员工举办无数派对，常与妻子朱迪坐在猛龙队比赛场边。他参与引入蒂姆·莱韦克（Tim Leiweke）担任MLSE总裁，并随后聘请马赛·乌杰里（Masai Ujiri）担任猛龙队总经理。这两步棋对猛龙队极为有利：球队建成了耀眼的训练设施，组建了发展联盟球队猛龙905，并在2019年赢得了NBA总冠军。

塔南鲍姆从恳求NBA给多伦多一个机会，到不仅将总冠军带到这里，还长期担任NBA董事会主席。这是一段了不起的历程。但遗憾的是，根据15年前签署的股东协议，塔南鲍姆于本周一正式退出MLSE共同所有者和权力掮客的位置。该协议源于电信巨头罗杰斯通信（Rogers Communications）和贝尔加拿大（Bell Canada）早年买断安省教师养老金计划（Ontario Teachers' Pension Plan）股份的交易，塔南鲍姆当时是OTPP近20年的合作伙伴。

按照协议，塔南鲍姆本就在今夏退出MLSE所有权。但贝尔在两年前意外退出（此前外界一直认为两大巨头会在塔南鲍姆出售后平分MLSE），罗杰斯通信将全面接管。罗杰斯在所有者爱德华·罗杰斯和CEO托尼·斯塔菲耶里领导下将全权运营MLSE（蓝鸟队总裁马克·夏皮罗可能在未来扮演更大角色）。罗杰斯已重申未来会引入外部资金持有少数股权。

尽管罗杰斯愿意在薪资上投入，但塔南鲍姆的离开仍让人感觉这个集团失去了许多灵魂。塔南鲍姆在致球迷的公开信中表示：“按照15年前签署的股东协议，我退出所有者身份。我骄傲地留下卓越的遗产、胜利的文化以及MLSE员工间的家庭氛围。我感谢球迷们的信任。我一直将所有权视为公众信托，因为这些球队属于你们——世界上最棒的球迷。你们始终以坚定的忠诚和热情支持枫叶队、猛龙队、阿尔戈英雄队、多伦多FC、马利斯队和猛龙905队。体育有力量团结社区、树立积极榜样，并将团队合作的价值传递给年轻一代。我祝愿爱德华和罗杰斯团队一切顺利。现在，我将作为终身球迷与你们一起看比赛。”

不过塔南鲍姆并未完全退出多伦多职业篮球的掌门人角色。他主导创建了加拿大首支WNBA球队——多伦多Tempo队，目前该队表现出色。有趣的是，塔南鲍姆当年曾梦想将掘金队迁至多伦多并落户CNE（加拿大国家展览中心）场地西侧，如今Tempo队恰恰在那里比赛（还在隔壁建造训练设施）。篮球历史作家亚历克斯·王评论道：“我记得拉里当初提议搬迁掘金时，就想要把场馆建在CNE。现在Tempo队就在那里，相当于35年后，他实现了在CNE带来一支新球队的心愿。”

塔南鲍姆的离去是罗杰斯全面接管MLSE的一部分。罗杰斯此前已拥有多伦多蓝鸟队（MLB）80%的股份，此次获得塔南鲍姆25%的股份后，将百分百控股MLSE。贝尔的退出（2024年出售其37.5%股份给罗杰斯）使得罗杰斯成为单一最大所有者。塔南鲍姆的Kilmer Sports Inc.曾持有MLSE 25%股份，其中5%在2023年出售给了OMERS。现在，罗杰斯将全权决定MLSE旗下球队的未来方向。

多伦多体育界正在经历重大变革。塔南鲍姆的平民风格和对篮球的热情让他深受球迷爱戴。他的离开让许多人惋惜，但他在篮球领域的两个里程碑——将NBA带到加拿大和创建WNBA球队——将长久留存。正如他所说，他将继续作为球迷出现在赛场边。