气候变化推动蜱虫北扩，加拿大居民需适应新常态

气候变化正将蜱虫推入加拿大南部的新栖息地，专家表示这些吸血害虫将继续向北推进。携带疾病的蜱虫在1990年代之前几乎不在加拿大人们的关注范围内，但科学家称多种蜱虫正以每年35至55公里的速度从美国北上。

“加拿大绝大多数人口居住在靠近美国边境的地区，这些区域的气候已经适合蜱虫种群生存，”圭尔夫大学（University of Guelph）人口医学系助理教授凯蒂·克洛（Katie Clow）说。“入侵过程很可能将继续填充这一生态位。”克洛表示，尚未出现蜱虫的加拿大南部部分地区将在未来十年内迎来它们。

黑腿蜱（blacklegged tick），又称鹿蜱，是传播莱姆病的主要媒介。莱姆病（Lyme disease）是一种细菌感染，常见症状包括发热、疲劳和“牛眼”皮疹，若未治疗可能导致严重的关节、心脏和神经并发症。1989年，莱姆病首次在安大略南部出现，此后黑腿蜱已侵入所有其他省份。在极少数情况下，黑腿蜱还可引起波瓦桑病毒（Powassan virus）。

据加拿大卫生部（Health Canada），加拿大目前有超过40种蜱虫，其中几种带来严重健康风险。孤星蜱（lone star tick）在美国常见，研究人员已在加拿大发现少量个体，其叮咬可导致人类出现严重的红肉过敏。亚洲长角蜱（Asian longhorned tick）可导致牛群严重疾病，也在美国北部蔓延，引发加拿大农民的担忧。

“已经出现了以前从未遇到蜱虫的地区，比如多伦多以北、cottage country一带，现在蜱虫的负担高得多，”克洛说。“这对很多人来说是出乎意料的，因为几十年那里都没有蜱虫。”萨斯喀彻温省的研究人员表示，今年春季蜱虫尤其严重；蒙特利尔则记录了创纪录的莱姆病病例数。

加拿大公共卫生局（PHAC）追踪数据显示，莱姆病病例从2009年的144例激增至2025年初的7105例（初步计数），尽管专家认为实际数字可能被低估。追踪平台eTick.ca通过公民提交的照片已鉴定超过9.5万张蜱虫图像。

蜱虫的扩散与气候变化模式密切相关。“过去我们的气候太冷，没有足够温暖的时间让它们活动，它们会饿死，”克洛说。现在，更早的春天和更长的夏季使蜱虫得以繁殖。目前蜱虫季节更长，有些物种甚至全年活跃。郊区住宅开发向林区扩张，造成“森林碎片化”，增加了鹿和啮齿动物数量，为蜱虫创造了适宜环境。

不列颠哥伦比亚省疾病控制中心所属国家环境健康合作中心的科学家内加尔·埃尔米（Negar Elmieh）表示，尽管极端天气（如持续40°C以上的热浪）可能杀死蜱虫，但长期趋势是种群数量增加。“随着气候变化，更多动物向北迁徙，蜱虫也随之而来，”她说。这已成为“新常态”，加拿大人将看到“越来越多的蜱虫”。

研究人员建议在户外活动时采取以下预防措施：（1）穿着长袖和浅色衣物，将裤脚塞进袜子；（2）使用含DEET的驱虫剂；（3）在步道上行走，远离高草和灌木；（4）户外活动后检查全身，尤其是腋下、腹股沟和膝盖后侧；（5）立即淋浴以冲掉未附着的蜱虫；（6）将户外穿着的衣物放入烘干机高温烘干10分钟以杀死残留蜱虫。

雪鸮编辑认为，蜱虫北扩对加拿大华人意味着夏季户外活动需要多留个心眼，尤其是多伦多周边cottage country和温哥华沿岸地区。每年6-7月是若虫（nymph）高峰期，体型小难发现，家庭出游后务必做全身检查。建议家中养狗的华人尤其注意，宠物容易将蜱虫带入室内，定期检查和驱虫不可忽视。