萨省男子死亡裁定意外，皇家骑警初始反应被批完全不可接受

2020年9月23日傍晚，加拿大萨斯喀彻温省Weyakwin湖，24岁的Matthew Hamm驾船外出钓鱼，原定日落前返回。然而，他的父母James和Helen Hamm在岸边苦等未归，最终等来的是一场永别。更令人唏嘘的是，警方在接到无人船报告后，并未及时介入，而是在短信中开玩笑。

当日约下午6点30分，Helen致电Matthew未通。晚7点30分左右，皇家骑警（RCMP）接到报告：一艘无人驾驶的船只在湖中不停打转。Const. Andrew Wood随即发短信给Const. Matthew Riedel：“哈哈，有人打电话说有条空船在Weyakwin湖上乱转。”Riedel回复：“射它？”“可以射个洞。”Wood答：“看来我们想一块儿了，哈哈。”这些短信被皇家骑警民事审查和投诉委员会（CRCC）的报告公开。

就在警方调侃时，James和Helen正站在岸边焦急等待。晚8点15分左右，他们看到一辆皇家骑警警车在公共码头停留一两分钟后离去，但并不知道那正是Riedel在跟进无人船报告。James事后愤慨：“如果你发现一艘船发动机还在转，就知道不久前船上还有人。我觉得我随便派个十几岁的孙辈去码头都比皇家骑警做得好。”

家人在社区邻居的帮助下自行搜索，但因不清楚船只确切位置，他们找错了方向。直到晚10点30分，邻居才致电Montreal Lake的皇家骑警报告Matthew失踪。凌晨12点51分，Wood联系上司Tara Mol，后者开始启动搜救程序。CRCC报告指出，如果警方能更及时专业地回应，或许结果不同——“永远无法知道”更快的反应是否能挽救Matthew，但初始失败“在Matthew失踪后最关键的时期延误了搜索，尤其是湖水温度极低”。

当时湖水温度约11°C，人在该温度下出现低体温症的时间为1到6小时。Matthew的遗体直到次年5月12日才在冰层下被发现，已高度腐烂，未穿救生衣。验尸官裁定为意外溺水。然而，James聘请的美国法医病理学家Jonathan Arden复核后指出，Matthew的肺部并不沉重或湿润，没有泡沫状液体，缺乏最常见的溺水迹象；后脑勺还有一处“暗红色”区域。Arden认为死亡方式应定为“未确定”。

James向CRCC投诉，质疑皇家骑警最初的调查。CRCC最终报告认定警官Wood和Riedel“令人费解地未能理解无人船可能意味着有人失踪或遇险，并以不合理的方式回应”，“以极其不恰当的方式开玩笑说要射船，做出了信息不足的回应，还有其他严重失误”。委员会建议皇家骑警考虑对涉事警官进行纪律处分和额外培训，但警方以《隐私法》为由未确认是否处罚。皇家骑警已向Hamm家寄出道歉信，但James表示“道歉信不值纸钱”。

James还质疑为何Matthew的尸体在春天才被发现，而之前秋季警方曾用声纳扫描湖底，却一无所获。“那湖底平坦，水深仅18英尺，尸体本该很容易找到。没有解释。”另外，Matthew的尸体发现时，他的毛线帽和连帽衫“整齐地穿着”，耳塞还在耳中，但手机从未找到。James认为，Matthew是经验丰富的船夫，不会轻易掉出16英尺的渔船。

CRCC报告中回应了James的疑虑，指出“虽然Hamm家难以接受，但证据强烈表明Matthew的死亡是意外”。报告还提到，委员会审查的所有目击者陈述均未指向谋杀或其他调查方向。但James坚持认为“一切都不合逻辑”，他希望得到的是“本应从一开始就进行的调查”。

雪鸮编辑认为，这个案例让人后怕——警方一句玩笑，延误了黄金救援窗口。对于居住在偏远湖区或水边的华人家庭，如果家人未按时归来，别等警方通知，应第一时间自行组织搜索并多渠道报警，同时尽量获取现场准确信息。有时，依赖机构不如靠自己。