温尼伯迎来新女子职业足球队

曼尼托巴省温尼伯市即将迎来一支新的职业足球队——这次是女子队。就在一年前，该市的男子职业队瓦卢尔FC（Valour FC）在运营七年后解散。周二，共同创始人德西蕾·斯科特（Desiree Scott）——近期退役的温尼伯中场球员、奥运奖牌得主——和罗伯·盖尔（Rob Gale）——前瓦卢尔FC教练——在新闻发布会上宣布了这支北部超级联赛（Northern Super League，简称NSL）扩张球队。联赛主席克里斯蒂娜·利茨（Christina Litz）也出席了发布会。

北部超级联赛是加拿大女子职业足球联赛，于2024年启动首个赛季。温尼伯这支尚未命名的球队将成为联赛第七支球队。斯科特说：“这是我梦想了很久的时刻。我们终于有了从草根足球到职业比赛的完整通路。”据一份城市文件显示，球队计划明年在韦弗利大道的拉尔夫·坎塔菲奥足球综合中心（Ralph Cantafio Soccer Complex）开始比赛，城市承诺投入60万加元用于升级设施，但球队周二未确认主场。斯科特表示，球队有30%的本地股权。

在男子队仅七个赛季就解散的市场中，女子职业足球能否成功，是发布会上被预期的问题。斯科特的绰号是“毁灭者”，球队的社交媒体宣传视频使用了“毁灭怀疑”（Destroy Doubt）的口号，呼应斯科特的绰号和温尼伯的声誉。斯科特说：“很多人怀疑温尼伯，所以‘毁灭怀疑’就是要消除噪音。”盖尔在发布会上表示：“如果我们相信，我们就能实现。这不仅仅是建立一家足球俱乐部，而是打造能够持久的东西，让我们的孩子为之欢呼，让后代为之骄傲。”

女子体育产业正在快速增长。盖尔认为一些人对女子体育的质疑是过时的：“有些人还在问女子体育是否只是一时热度。这是一场运动，不是一时热度，而且只会越来越壮大。”约克大学舒立克商学院营销讲师维贾伊·塞特鲁尔（Vijay Setlur）表示，新球队可以利用这种增长的兴趣：“无论是PWHL还是WNBA，现在再加上北部超级联赛，人们对女子体育的兴趣更大了。”他指出，兴趣不仅来自球迷，也来自品牌，因为支持女子体育被视为更具利他性。女子体育可以吸引可能对男子体育不那么感兴趣的群体，包括不看其他职业球队的女性。

塞特鲁尔说，北部超级联赛球队实现收支平衡所需吸引的球迷数量也较少，较低的门票价格为无法承担蓝轰炸机队（Bombers）或喷气机队（Jets）比赛的家庭提供了机会。瓦卢尔FC解散后，球迷也需要新球队。他表示：“如果球队得到应有的支持，它有潜力在财务上表现出色。”但挑战在于温尼伯人口较少，难以吸引大量球迷。他说：“关键在于这些球队如何在热爱体育的市场中脱颖而出。”

不过，蒙特利尔康考迪亚大学体育经济学讲师摩西·兰德（Moshe Lander）对温尼伯球队乃至整个联赛都持怀疑态度。他认为北部超级联赛的创办者犯了重大错误——没有加入目前只有美国球队的国家女子足球联赛（NWSL）。他说：“虽然加拿大现在是世界顶级足球国家之一，但没有足够多的顶尖球员来填充这些球队。美国更容易发展出更高级别的联赛。”此外，北部超级联赛没有扩张选秀，各队需要争夺球员，难以组建阵容。他质疑：“如果温尼伯这支球队头几年在联赛中表现垫底——因为它的建立方式如此——球迷们会来观看吗？你最好准备好支持一支弱队。”

但在周二发布会上，年轻女球员们并不考虑支持弱队的问题。斯科特担任温尼伯青少年足球组织FC Northwest的技术发展总监，该组织的年轻女球员们来到现场支持她们的英雄。其中一位球员玛迪琳·普恩（Madilynn Poon）计划购买新球队的比赛门票，她说：“她太棒了，是我的教练，她一直是我的榜样。她接手一个想法，然后就去执行——她在这里也是这样做的。”