新省居民抗争AI数据中心 政府力挺

今年四月的一个周六，Adam Wilkins和Chris Watson沿着芬迪湾附近的一条森林小径行走。Wilkins边走边想，清理上游沟渠是否能让这条小路更适合跑步——过去十年，他和妻子一直在这一带修建森林步道，鼓励户外活动和自然保护。大约十分钟后，在一个岔路口，Watson停下，指着前方的森林：这片区域正是大西洋加拿大首个超大规模数据中心（即具备巨大可扩展容量的数据中心，类似苹果、谷歌和微软正在建设的那种）的拟建地点。

多年来，圣约翰市政府和新不伦瑞克省政府一直在推动扩建Lorneville（圣约翰郊区的一个沿海社区）的工业园区。由阿尔伯塔公司Beacon Data Centers投资20亿加元建设的数据中心，将部分由一座新建的天然气发电厂供电，计划成为该园区的首个租户。数据中心为云服务、文件共享和人工智能提供物质基础设施。Beacon Data Centers拟建的新不伦瑞克设施目前尚未公布客户。

Lorneville曾是一个渔村，位于芬迪湾沿岸。去年，圣约翰市议会投票决定扩建该地区的工业园区，以吸引急需的就业和税收。官员们表示Lorneville是商业发展的理想地点，因为这里拥有大量土地和水资源、充足的电力以及可接入的光纤电缆。市政府还表示，开发Lorneville将带来急需的就业和税收；当地Irving Oil炼油厂大部分产品出口美国，而新不伦瑞克通常将大部分海产品和木材南运，使得圣约翰成为加拿大商会所称的“加拿大关税风险最高的城市”。

官员最初表示，他们将积极吸引专注于“绿色清洁”领域的企业入驻扩建后的工业园区。但居民们反驳说，工业园区的扩建和数据中心的建设将破坏珍贵的原始老林和湿地。若建成，该数据中心将依赖天然气发电厂提供大部分电力，使其成为省内最大的碳排放源之一，同时增加电网负担。居民们还表示，数据中心的开发过程缺乏透明度。

通过省信息获取法获得的文件显示，省府官员早在此前就开始讨论将数据中心引入园区，而居民对此毫不知情。这些细节与政府向居民宣传的低影响工业园区愿景相矛盾。联邦政府已将建设AI数据中心列为优先事项，过去一年提出了数十个新设施。自5月初以来，Beacon Data Centers已四次游说联邦各部门，宣传数据中心支持“国家优先事项”的作用，并请求政府支持新不伦瑞克项目。但许多社区担心这些耗水耗电设施的环境影响，以及缺乏监管和透明度。

Lorneville居民对数据中心的抗争重新揭开了旧伤。1970年代，省府征用了沿海3600公顷土地用于工业项目，但除了建在水边的发电厂外，项目从未实现。居民说政府承诺若项目未推进就归还土地的诺言从未兑现。渔民Cecil McCavour的家族自1840年代就在此捕鱼，他家的数百英亩土地被征用。现在，数据中心让旧伤复发。“每十年就有什么东西来损害我们的社区，”他说。新不伦瑞克省经济发展部长表示，像Lorneville数据中心这样的项目将为该省带来就业。但许多居民持怀疑态度，并仍对之前促进经济发展的失败努力心怀怨恨。

2024年7月，居民收到没有发件地址的信件。省府雇佣的咨询机构表示，计划清理并建设110公顷的“开发准备用地”用于工业。居民们抵制，提交了数十封信件、收集了数百个签名，并在市议会会议上挤满会场。作为回应，圣约翰市暂停了计划，并成立了由居民和市官员组成的任务小组来解决问题。居民并未被告知正在考虑哪些特定产业，或是否有潜在租户。

通过信息获取法获得的文件显示，任务小组开始开会之前，省府官员已经在讨论引入数据中心。2024年10月的电子邮件中，省商业发展机构Opportunities NB的官员Martin Luckett写道，该机构“强烈认为新不伦瑞克省有巨大潜力建设你们的数据中心”，并将Lorneville描述为潜在地点。到2024年11月，Beacon Data Centers已向NB Power提交了可行性申请。2025年5月，市议会在一系列紧张会议后投票决定允许扩建，尽管数十人反对，仅三人支持，市议会仍一致同意。

2024年，Chris Watson在Lorneville购买了一栋房子，紧邻一片被认定为“省级重要湿地”的大型盐沼。在他家后面的森林里，东部雪松遮蔽着苔藓沼泽，长满地衣的红云杉枝干近在咫尺。当他读到工业园区扩建的环境影响评估时，发现评估将这片森林描述为“相对低价值”，感到惊讶。他购买工具钻取树木样本，并请Mount Allison大学树木年轮学实验室主任Ben Phillips分析。Phillips最初持怀疑态度，但显微镜下他看到最老的样本有388圈年轮，意味着树龄可能超过400年，其他样本显示树龄超过300年，许多超过200年——这是典型原始林的年龄分布。Phillips说Lorneville森林很可能是该省第三古老的森林。然而，它没有保障不会被清除。圣约翰市长Donna Reardon表示支持保留个别老树，但拒绝了采访请求。数据中心选址紧邻工业园区扩建区并部分重叠，不会铲除Watson发现的最老树木。但数据中心的环境影响评估指出，约3.5公顷的原始林将损失，作为“长期、不可逆、不利的项目影响”。

森林并非唯一生态担忧。Lorneville大部分区域由湿地组成，其中约27公顷将被清理并填埋以建设数据中心。Watson检查了一种泥炭沼泽，发现边缘有200年树龄，表明生态系统已演化数百年。“当所有淡水径流从这个区域消失时，会发生什么？”环境非营利组织ACAP Saint John的执行董事Roxanne MacKinnon表示，圣约翰的湿地开发已经导致局部洪水。“湿地是我们生态系统非常重要的一部分，”她说。居民们继续抗争，认为项目带来的环境代价太大。