新斯科舍蜱虫猖獗 珍珠鸡热销成天然灭虫新宠

随着蜱虫在加拿大境内快速扩散，新斯科舍省越来越多的居民开始寻找保护后院的方法——他们转向一种吵闹而古怪的鸟类：珍珠鸡。

珍珠鸡（guinea fowl）是体型较大、带有斑点的鸟类，与鸡和火鸡同属一科，以贪食昆虫著称。如今，它们正被越来越多地用作天然的“灭虫器”。

希瑟·斯奎尔斯（Heather Squires）在新斯科舍省卢嫩堡（Lunenburg）附近养殖和供应珍珠鸡已有十多年。今年，她收到的求购咨询量大约是平时的“两倍”。在卖出约70只幼鸡后，她不得不暂停销售，以保证自家农场有足够数量的珍珠鸡来控制蜱虫。“我们看不到蜱虫了。这可是在卢嫩堡县，”斯奎尔斯说，“不能说完全没见过，但已经是罕见的事了。”

需求激增也吸引了新养殖户。新格拉斯哥（New Glasgow）的费伦·麦克莱恩（Phalen MacLean）开始孵化珍珠鸡，她注意到当自己的鸡群达到13只后，当地蜱虫数量明显下降。

去年，新斯科舍省被列为加拿大蜱虫最多的省份。兽医报告也显示，过去十年间由蜱传播的疾病——无形体病（anaplasmosis）发病率上升。

达尔豪斯大学（Dalhousie University）农业学院教授布鲁斯·拉特格伯（Bruce Rathgeber）表示，用珍珠鸡控制蜱虫并非新做法，但当前蜱虫激增“对我们来说并不常见”。他指出，珍珠鸡能否有效降低蜱虫数量“仍有争议”，但根据他个人养殖经验，它们可以作为辅助控制手段。拉特格伯强调，已发表的研究表明，景观管理——例如修剪短草、清理房屋远处树林——是更可靠的控制蜱虫方法。“珍珠鸡养着确实有趣，”他说，“但我不会完全依赖它们来防蜱。”

珍珠鸡以吵闹、人工繁殖困难著称，智商也“有点问题”。麦克莱恩说，这些鸟能找到绝佳的筑巢点，却会在暴风雪时睡在树上，将自己暴露给捕食者。为了应对，斯奎尔斯建议将它们关在安全的室内空间三周，让它们学会夜晚归巢，就像鸡一样。她还认为，在庭院绿化方面珍珠鸡比鸡有优势——它们会直接从叶片上啄食虫子，而不破坏植被。

两位养殖者都强调，珍珠鸡需要足够的空间自由活动。潜在饲养者应考虑自家院子大小及与邻居的距离，靠近繁忙道路也是一个危险。“它们没有路感，”斯奎尔斯说，“会被车撞死。”

雪鸮编辑认为，蜱虫问题在加拿大华人聚居的安省和卑诗省同样严峻。珍珠鸡虽非主流选择，但自然灭虫思路值得参考——不过城市后院空间有限、噪音扰邻，建议优先通过割草和清理灌木控制蜱虫。