阿省省长高呼统一，党内核高官却挺分离

阿尔伯塔省长Danielle Smith公开宣称她的联合保守党（United Conservative Party，简称UCP）站在联邦统一的一边，支持阿尔伯塔留在加拿大。然而，她党内的多名高级组织者却发出了不同的信号——他们去年秋天在省议会台阶上参加了一场大型分离主义集会，并高举阿尔伯塔旗帜合影。

这张合影由分离主义活动人士Sheane Meikle发布在Facebook上，显示了六名UCP董事会当选董事。党主席Rob Smith在评论区纠正说，实际上有7名董事参加了那场集会，包括现任北部董事Mark Hunt，但他因事先离开未入镜。Rob Smith还写道：“我真的很高兴他们去了！那是个很棒的活动，要不是我几个月前就被邀请参加婚礼，我也会去的。”随后在CBC Radio采访中，Rob Smith拒绝透露自己对公投问题的立场，并坚持党将保持中立。

省长Danielle Smith随即在另一电台采访中压过主席，强调：“我为党发声，我们党支持的是在统一的加拿大内实现阿尔伯塔自治和主权。”此后UCP发表声明，表示与省长、政府和党团站在一起反对分离：“这是党从一开始就采取的立场。”

然而，多名董事会成员个人公开支持独立。通讯副总裁Samantha Steinke在去年12月的访谈中说：“我个人相信阿尔伯塔足够强大，可以独立。”北部董事Vicki Kozmak-LeFrense在竞选连任前的视频采访中也表示：“我个人认为分离或独立迟早会发生，我有好几个理由这么想。”

分离主义团体Alberta Prosperity Project和Stay Free Alberta的领导人Mitch Sylvestre同时担任UCP东北部选区协会主席。他正与其他选区主席组织，可能推动对省长Danielle Smith进行领导层审查，以抗议她将公投问题设置为“是否启动未来再举行公投”而非直接独立。

曾担任Stay Free Alberta请愿运动通讯志愿者的Jaeger Gustafson现任UCP通讯委员会成员。他自称“不是分离主义者”，但赞赏UCP内可以辩论和不同意见。分享集会照片的Sheane Meikle是UCP影响力巨大的政策与治理委员会成员，该委员会每月开会，帮助筛选提交至年度党代会的政策决议，其中许多已被UCP政府采纳。Meikle拒绝谈论自己在党内的角色，并称虽不完全赞同省长，但尚未准备倒台。

UCP 18人董事会中多名成员兼任重要委员会主席：Steinke主持通讯委员会，Kozmak-LeFrense共同主持政策委员会并主持候选人选拔委员会。筹款委员会成员Benita Pedersen常主持分离活动。Emmott Kelsey曾是筹款委员会成员，同时也是“百夫长项目”（Centurion Project）的组织者——该分离组织因涉嫌在网络上公布含290万阿尔伯塔选民姓名和地址的选民名单而正被RCMP和Elections Alberta调查。经CBC询问后，UCP本周更新委员会名单，将Kelsey移除。

尽管省长和党声称支持统一加拿大一直是UCP的立场，但历史显示：2017年UCP合并时的原则协议中曾列入“忠诚于统一的加拿大”，但在2018年第一次党代会制定正式原则声明时从未被采纳，至今也未出现在党文件中。纳诺斯民调公司（Nanos Research）调查显示，50%以上的UCP投票者会在分离公投中投赞成票。

反对分离的UCP活动家Gord Tulk是Red Deer-South选区协会主席和省级政策委员会成员。他认为党内不应允许支持分离的候选人，“因为这不在我们的政策目标中”。他预计无论10月公投结果如何，11月党代会上都将有强大势力推动党正式采纳独立立场。最近一次党代会上，当分离活动家Jeffrey Rath询问多少人支持独立时，大部分与会者起立欢呼；而当省长随后呼吁统一时，会场响起一片嘘声。