帝王院线CEO支持派拉蒙-华纳合并

帝王院线（Regal Cinemas）是仅次于AMC的美国第二大影院连锁运营商。其CEO爱德华多·阿库尼亚（Eduardo Acuna）周三晚间发表声明，公开支持派拉蒙-天舞影业（Paramount Skydance）收购华纳兄弟探索（Warner Bros. Discovery）的合并案。

阿库尼亚在声明中说，今年是影院行业重要的一年，上座率回升、年轻观众回归，未来档期看起来同样强劲。他表示，行业有真实动能，但需要一个蓬勃发展的制片厂体系来支撑增长，因此经过深思熟虑，他认为派拉蒙对华纳兄弟探索的收购应当推进。

阿库尼亚透露，他与派拉蒙-天舞CEO戴维·埃里森（David Ellison）交谈过，对方做出了“一些具体承诺”以确保影院业务继续繁荣，包括：每年至少上映30部院线电影；保护影院发行窗口，电视点播（TVOD）45天、流媒体（SVOD）90天，至少维持三年；每年在媒体内容上投资300亿美元。

阿库尼亚强调，把反垄断官司拖到明年春季或夏季，不会让更多电影走进影院，对制片厂、电影人、观众或影院运营方都没有好处，“只会制造更多不确定性和干扰，可能损害行业当前的成功势头”。他同时认为，漫长的诉讼对站在合并对立面的加州总检察长罗布·邦塔（Rob Bonta）及其联盟也无益。

阿库尼亚的表态距离AMC院线CEO亚当·阿伦（Adam Aron）在《Variety》发表支持合并的评论文章仅一周。随着帝王院线加入，埃里森已获得美国两大影院连锁的公开背书，这为2027年3月与邦塔及另外11个州总检察长对簿公堂争取了关键盟友。

这起诉讼于7月13日提起，指控这笔1110亿美元的合并违反《克莱顿法》，在“广泛发行”“高票房发行”和“基本有线电视授权”三个市场削弱竞争，并损害影院业主和消费者利益。但AMC和帝王院线先后倒向支持阵营后，邦塔团队要证明合并后影院展映环节将受损，难度大增。

阿库尼亚和阿伦的立场与美国影院业主协会“电影联合”（Cinema United）及其负责人迈克尔·奥利里（Michael O'Leary）相左。后者上周致函会员重申反对，称这笔交易将导致电影更少、观众成本更高、影院更少，媒体上的支持承诺“空泛且不可执行”。

周二，法官阿拉塞利·马丁内斯-奥尔金（Araceli Martinez-Olguin）裁定反垄断庭审为期12天，定于2027年3月2日至3月19日进行。派拉蒙此前要求11月开庭，而各州及参与诉讼的美国编剧工会（WGA）要求3月开庭。合并若在10月1日后仍未完成，派拉蒙每天需向华纳兄弟探索支付700万美元的“拖延费”，因此派拉蒙急于推进交易。

埃里森周二在《纽约时报》发表评论，称各州总检察长真正想阻止交易的原因是，合并后他将控制CNN。他写道：“我认为这场斗争并非真正关乎市场份额……简报和新闻稿之下藏着一种更直白的担忧：新闻本身。问题在于我能否被信任为华纳旗下CNN的守护者。”他重申将保证CNN独立公正，不会让新闻编辑室屈从于自己的观点，并称“新闻应建立在事实和真相之上”。