汉密尔顿AI数据中心提议CEO：更好建造而非完全停止

安大略省一家科技公司的首席执行官表示，应对AI数据中心环境影响的更好方式不是停止建设，而是建造更环保的设施。该公司提议将汉密尔顿弗里德街44号的前《汉密尔顿观察家报》大楼改造成一个数据中心。

总部位于安省圣雅各布的s2e Technologies公司（简称s2e）正与麦克马斯特大学合作推进该项目。CEO米尔弗雷德·汉默巴赫周二对CBC汉密尔顿表示：“如果做得好，这对汉密尔顿来说是一个巨大的机会。”去年12月，麦克马斯特大学宣布正在探索与s2e合作，将这座建筑改造成“一个拥有现代数据中心的创新中心”。麦克马斯特创新园于2020年收购了该建筑。大学表示，该项目“可以支持新兴的研究和商业计算需求，包括人工智能”。

数据中心的定义是存储、处理和运行数据与软件的物理场所。AI的增长加大了对这类设施的需求。与此同时，加拿大各地——包括汉密尔顿——针对此类项目的抗议活动日益增多，担忧主要集中在其消耗的土地、电力和水资源上。

在数百人抗议汉密尔顿 waterfront 一个拟议的数据中心一周后，市议员宁德尔·南恩（第3选区）呼吁暂停此类设施的建设，直至该市制定地方指南。一项相关动议定于6月16日提交市规划委员会。汉默巴赫表示，他关注了汉密尔顿的抗议活动，听到了人们的担忧，并感同身受。“我本来也可能和那些人站在一起。”

s2e最初是一家太阳能公司，汉默巴赫说，他一直关心环境。“如果我们不聪明地建造这些数据中心，40年的工作可能付诸东流。”他指的是清洁能源的进步。“我们进入这个领域是因为我们认为一定有更好的方法。我不认为我们是一家普通的数据中心公司。”

麦克马斯特大学的一位发言人周四告诉CBC汉密尔顿，在6月30日与s2e完成项目的“尽职调查”阶段之前，大学不会分享有关该提议的任何信息。在去年12月的新闻稿中，麦克马斯特强调“尚未做出最终决定”，并称该公司将在提出正式提案前“评估社区和利益相关者的需求、环境和监管要求以及技术和财务可行性”。最终决定需要获得大学董事会的批准。

汉默巴赫告诉CBC汉密尔顿，他的团队已经采访了麦克马斯特的研究人员了解计算需求，与麦克马斯特创新园讨论了设施内的空间安排，并会见了周边企业。6月4日，数百人聚集在汉密尔顿市政厅抗议另一个独立于s2e的数据中心提议。

汉默巴赫表示，s2e可以采用多种技术来减轻弗里德街数据中心的环b影响。例如，他们可以使用闭环乙二醇冷却系统来最大限度地减少用水量。在电力方面，数据中心可以采用场外太阳能农场的虚拟购电协议，并在非高峰时段储存能源，以减少对当地电网的依赖。对于备用电源，该公司正在研究燃料电池，而非碳排放的天然气发电机。公司还在研究捕获数据中心产生的废热，用于为周边地区的热泵供电。

汉密尔顿环保组织Environment Hamilton的主管伊恩·博苏克表示，他希望s2e和其他潜在的数据中心开发商怀有善意，但希望看到他们将环保承诺书面化。“私营公司和政府机构曾说过他们能做很多事情……我们长期以来一直被告知情况会好转，但结果却没有。”博苏克支持南恩的动议，认为通过制定地方数据中心框架，可以要求公司签署社区利益协议，并遵守有关水和能源的具体地方规则。否则，“公司可能会因利润激励而损害社区的最大利益。”

汉默巴赫对与大学合作开展高知名度项目感到兴奋。他说，这里有“巨大的就业增长机会”，并能推动重要的生物医学研究。“AI是可怕的东西，但替代方案是什么？如果我们明天在加拿大禁止AI数据中心，就能阻止问题吗？”他指出，麦克马斯特设有人工智能咨询委员会监督该技术的使用，他认为这是“健康的”。如果该项目今年夏天获批，数据中心可能会在一年到一年半内在前《观察家报》大楼内投入运营。