渥太华科学家用护肤品探索未来医学

弗雷德里克·圣丹尼斯-比松内特（Frédéric St‑Denis‑Bissonnette）是渥太华初创公司 BioThera Solutions 的创始人兼首席执行官，他的研究聚焦于细胞外囊泡（extracellular vesicles，简称 EV）——一种细胞自然产生、用于在细胞间传递蛋白质、脂质和核酸（如 mRNA）的微小颗粒。

EV 是细胞的“信使”，能够调节基因表达、影响炎症信号并促进细胞修复。圣丹尼斯-比松内特认为，这一机制可以用于追踪治疗进展、作为癌症生物标志物，甚至教导细胞自行消灭癌细胞。

基于上述科学原理，BioThera 开发了一款含有从芦荟中提取的 EV 的局部血清。该血清已在公司内部使用超过一年，创始人声称其能减少皱纹并提升皮肤水合度。芦荟本身因舒缓晒伤而广受认可，而其富含的 EV 经过公司专利工艺提纯后成为产品核心。

公司选择皮肤科作为进入市场的切入点，主要是因为化妆品监管相对宽松。BioThera 已获得加拿大卫生部（Health Canada）的化妆品使用批准，并在一年半内完成了临时专利申请、监管通报以及临床试验，这一进度比同类走治疗路线的公司快约六倍。

圣丹尼斯-比松内特指出，当前市面上多数护肤品缺乏科学依据，更多是“营销噪音”。他希望通过这款血清展示 EV 技术的可行性，并以此为“跳板”，在未来将 BioThera 打造成可规模化生产 EV 的合同制造商。

为实现规模化，BioThera 开发了一种能够处理 1,000 倍于传统方法输入量的 EV 分离技术，声称在不降低产品质量的前提下实现工业化生产。这一技术被视为公司最有价值的资产，也是其长期商业模式的核心。

截至目前，BioThera 正在进行 150 万美元（约合 210 万加元）的种子轮融资，计划用于扩大生产、国际扩张以及在新地区提交专利。公司还将利用非稀释性资金，如国家研究委员会（NRC）工业研究援助计划的支持，进一步推进第二轮临床试验，评估 EV 在激光和微针等皮肤程序后缓解刺激的效果。

尽管拥有专利、监管批准和临床数据，圣丹尼斯-比松内特仍面临融资难题。他指出，加拿大投资者对生物科技项目的风险容忍度低，常要求在前期就有明确的 Series A 验证，这导致公司不得不频繁往返波士顿和旧金山寻找资本。2023 年，加拿大生命科学行业的投资额比前一年下降了 47%，交易数量下降 11%。

雪鸮编辑认为，BioThera 把护肤品当作技术验证平台的做法对在渥太华及全国的华人科研创业者有启示——如果手头有可商业化的产品原型，先走监管门槛较低的路线可以快速获取资金和数据，降低早期风险。